Православието, католицизмът и протестантизмът като версии на християнството - ролята на християнството във формирането
Католицизмът, православието и протестантизмът споделят основните принципи на учението. Те се основават на общия християнски символ на вярата „Символ на вярата“, който включва 12 догми - формулировки на основните разпоредби на учението. Християните вярват в един Бог, който е създал света и човека. Този Бог, според концепциите и на трите християнски деноминации, представлява Троицата - три равни Личности, които са в съвършено единство: Бог Отец, Бог Син и Бог Свети Дух. Християните също така признават факта на първородния грях, извършен от Адам и Ева. Всички християни са обединени от вяра в Исус Христос - Бог Син, който стана човек (въплътен), роден чрез непорочното зачатие на Дева Мария. Той доброволно се принесе в жертва за греховете на човечеството. Християните вярват във второто пришествие на Исус Христос, когато Той съди живите и мъртвите и установява вечното Си царство.
Католицизмът или католицизмът (от гръцки - свят) е най-големият клон на християнството по отношение на броя на енориашите (над 1 милиард), формиран през 1-во хилядолетие на територията на Западната Римска империя. Окончателното скъсване с Източното православие настъпва през 1054 година. Старокатолиците се отделят от католическата църква в резултат на отхвърляне на решенията на Първия Ватикански събор. Освен това има голям брой маргинални групи, които се наричат католици, но не са признати като такива от Ватикана. Католицизмът се практикува в почти всички страни по света. Най-висшата, пълна, пряка, универсална и обикновена власт в католическата църква се притежава от папата, който оглавява държавния град на Ватикана в Рим. Консултативните органи при папата са Колегията на кардиналите и Синода на епископите. Административният апарат на Църквата се нарича Римска курия, която включва конгрегации, съдилища и други институции. Епископската престола на папата, заедно с Курията, образува Светия престол, разположен в независимата държава Ватикан. Светият престол е обект на международното право.
Световната католическа църква се състои от църквата на латинския обред и източните католически църкви, които изповядват един от източните литургични ритуали и имат статут на „sui iuris на Неговото право“. На практика това се изразява във факта, че тези църкви, докато остават в общение с папата и споделят изцяло католическа догма, имат своя йерархична структура и свое канонично право. Най-големите източнокатолически църкви се оглавяват от патриарха или върховния архиепископ. Източните патриарси и върховните архиепископи се приравняват на кардиналите-епископи от латинския обред и заемат място в католическата йерархия непосредствено зад папата.
Основната обособена териториална единица е епархията, оглавявана от епископа. Някои важни епархии са били исторически наричани архиепископии. Други видове териториални единици се приравняват на епархии:
Освен това в източните католически църкви има екзархати. Няколко епархии (и архиепископии) могат да образуват метрополия или църковна провинция. Центърът на митрополията задължително съвпада с центъра на архиепископията, следователно митрополитът в католическата църква е задължително архиепископът. В някои страни (Италия, САЩ и др.) Метрополиите са обединени в църковни региони. Епископите на повечето страни са обединени в конференция на епископите, която има големи правомощия в организирането на църковния живот на страната. Епархиите се състоят от енории, оглавявани от енорийски ректори, които са подчинени на епископа. Абатът в енорията може да бъде подпомаган от други свещеници, наречени викарии. Понякога съседните енории се обединяват в деканати. Така наречените институции за посветен живот, тоест монашески ордени и конгрегации, играят специална роля в католическата църква; както и светските общества на апостолския живот. Институциите за посветен живот имат свои собствени устави (одобрени от папата) и тяхната териториална организация не винаги съответства на църковната епархиална структура. Местните единици на монашеските ордени и конгрегации понякога са подчинени на местните епархийски епископи, а понякога директно на папата. Редица ордени и конгрегации имат един глава (генерал на ордена, генерален началник) и ясна йерархична структура; други са обединение на напълно автономни общности.
Преобладаващият обред в католическата църква е латински или римски, разпространен на цялата планета. Други западни обреди са ограничени от териториални граници или граници на монашеските ордени. Службите преди Втория Ватикански събор традиционно се извършвали на латински. Литургията от латинския обред, литургията, е основното литургично действие, при което се извършва тайнството Евхаристия. Състои се от Литургията на словото (основният елемент на която е четенето на Библията) и Евхаристийната литургия. Причастието в латинския обред през Средновековието се извършва под една форма за миряните и под две форми за духовенството. След Втория Ватикански събор практиката на общение под две форми и миряни стана по-широко разпространена. Безквасният хляб се използва за тайнството - hostia.
Екстралитургичните служби включват страстни служби, включително Кръстов път, поклонение на Светите дарове, молитвени шествия, църковни общи четения на молитви (главно Броеница).