Правила от манастирската градина
Грегор Мендел и цветът на граховия цвят
Августинският монах Грегор Мендел за първи път описва връзките зад наследството в растенията. В манастирската си градина духовникът започва да изследва наследството на специални характеристики на граховите растения през 1856 година. Като момче Мендел вече е помагал в семейния бизнес с отглеждането на овощни дървета. И дори след години на изучаване на физика и работа като учител в гимназията, неговият ботанически интерес никога не го оставяше да си почине.
За обучението си в манастирската градина той избра точно седем характеристики на граха, които намери за особено подходящи за наблюдение. За него беше важно избраните характеристики да бъдат особено лесни за разграничаване. Накрая той решил цвета на цветето, който бил или лилав, или бял в изследваните растения, формата и цвета на семената и шушулките, както и структурата на растеж и разклоняване на стъблата. Сега той можеше да започне с известните си експерименти за кръстосване.
Ботаника в добра работа
За да направи това, той първо сортира растенията - както е било в продължение на поколения - според характеристиките, които е избрал: виолетово до виолетово, бяло до бяло цъфтене и така нататък ...
За да разбере как индивидуалните характеристики се пренасят в следващото поколение, той вече кръстосва лилаво с бели грахови растения. Той внимаваше да гарантира, че растенията не могат да се опрашват сами и внимателно отстрани тичинките от отделните цветя. Той също така покри цветята, за да предотврати неконтролирано кръстосано опрашване. По този начин Мендел се увери, че всъщност поленът, който той е приложил върху стигмите, е оплодил растенията и че това е довело до кръстоска между бял и лилав цъфтящ грах.
Подходът на духовния ботаник не беше съвсем нов. Редът на величината, в който той е провеждал експериментите си, е имал съвсем ново измерение: той е започнал с около 355 изкуствено оплодени екземпляра, от които накрая е отгледал 12 980 бяло-лилави хибрида. Усилената му работа трябва да бъде възнаградена с научен успех: Ето, поколението дъщери, получено в резултат на пресичането, цъфна - с малки изключения - непрекъснато лилаво.
Основен камък на наследствеността
Но защо? Мендел оценява статистически своите обширни разследвания и наблюдения и извлича от резултатите три принципа на наследяване, известни днес като правила на Мендел. Тъй като той не познаваше нито гени, нито хромозоми, той трябваше да разчита точно на своите наблюдения, защото не можеше да обясни защо потомството на белия и лилав грах, които той кръстосваше, бяха всички лилави, той можеше само да го определи.
Въпреки това откритията му поставят основата за разбиране на молекулярните процеси, свързани с наследяването. Но те също илюстрират колко прости и в същото време са сложни процесите. Тъй като правилата на Мендел, които на пръв поглед изглеждат прости, не винаги се прилагат - монахът е избрал произволно точно седем характеристики, които са наследени независимо една от друга. Ако изборът му беше различен, той можеше да заключи по различен начин.
В крайна сметка, принципите, описани от Мендел, са в основата на цялата развъдна и генно-инженерна работа с растения и до днес.