PolyNature разработва биоразградими пластмаси от възобновяеми суровини
PolyNature GmbH от Хале не само направи наградата като избрано място в Страната на идеите през 2011 г., известно в цялата страна. „Наградата също ни помогна значително в бизнеса. Това доведе до силен тласък в нашето развитие “, казва основателят на компанията и управляващ директор Патрик Фроберг.
Той е изобретил пластмаси, които са направени от възобновяеми суровини и могат да се разтварят във въздух и вода. Фолиотата, корнизите и покритията от PolyNature вероятно са надделяли над 2600 конкуренти през изминалата година, защото се вписват добре в времето. Те са екологични, заместват суровината суров нефт, енергийно ефективни са и напълно биоразградими.
„От нашите продукти не е останало нищо. Вземаме суровината от природата и я въвеждаме отново в нейния цикъл “, обяснява съдружникът Изабел Столте, която също беше там, когато компанията беше основана през зимата 2011 г. Тогава компанията е основана под името „Protein2Plastix“ като отделен проект от университета на Мартин Лутер Хале-Витенберг. С помощта на държавната помощ за стартиране, предоставена от университетската стартираща мрежа Univations, беше постигната стъпката към самостоятелна заетост. Те се осмелиха да направят това, защото след години на изследвания Фроберг успя да разработи процес, при който растителните и животинските протеини се превръщат в пластмаси, които са водоразтворими и сто процента биоразградими. Frohberg и Stolte се концентрират предимно върху краткотрайни приложения в селското стопанство, като ленти за семена с или без добавяне на торове, върху покривни филми и върху артикули за еднократна употреба в кетъринга. „Нашите фолиа гният като картофени кори“, така биоинженерът Stolte описва нагледно едно от предимствата на своите продукти.
Те използват специални свойства на растителни и животински протеини. „Разбрахме, че протеините са в състояние да изграждат триизмерна мрежа“, обяснява Фроберг. Това е предпоставка реакцията на полимеризация да протича като конвенционалната пластмаса на основата на минерално масло. В техния процес молекулярната мрежа се разхлабва и след това механично се притиска в нова форма.
Фроберг доведе идеята до зрялост в дисертацията си, с която сега 32-годишният мъж стана д-р инж. Доцент доктор. Тази работа доведе до два патента. Едното се отнася до продукт, друго до процеса на производство на продукти на базата на протеини. В момента Изабел Столт работи върху дисертацията си, която би искала да защити през пролетта на 2013 г. Тя се занимава с модифицирането на продукти на основата на протеини с помощта на добавки. Защото те биха били наистина интересни за клиентите, ако имаха допълнителна полза, която бихме могли да добавим към филма или формованата част, казва Фроберг. Като пример той посочва семенни фолиа, към които се добавя тор, който след това постепенно се освобождава с течение на времето. Това не само засилва процеса на покълване и растеж на растенията, а в селското стопанство могат да бъдат спестени цели работни стъпки в полето.
По време на проекта за отделяне индустриалният инженер и биоинженерът планираха да произвеждат новите продукти в собствената си компания. След като претеглят всички шансове и рискове от подобен проект, те погребват тази идея и основават сервизната компания PolyNature, която помага на клиентите с инженерни съвети при въвеждането и производството на продукти на основата на протеини. „Клиентската база нараства,“ казва Фрохберг. „Цената ни оповести.“
Погледът напред обещава по-нататъшен ръст на продажбите. Експертите предполагат, че производството на пластмаси на биологична основа ще се увеличава с 15 до 20 процента годишно. Stolte и Frohberg са сигурни, че ще могат да участват в този подем. Виждате различни причини, поради които компаниите се насочват все повече към тези пластмаси. Те не само дават на компаниите все по-важен „зелен имидж“, но също така помагат да се отвърнат и да заменят маслото. Разходите за Зелената точка на двойната система в Германия не се прилагат, тъй като рециклирането е излишно.
Разходите за преобразуване на машини за обработка на пластмаси се поддържат в рамките, тъй като важно предимство на техния процес е, че съществуващите системи за обработка на пластмаси, като екструдери, могат да се използват и за обработка на пластмаси на протеинова основа. „В зависимост от изискванията ние адаптираме системите на място. Понякога усилията са относително ниски, понякога са необходими няколко седмици, за да се реши проблем “, съобщава роденият в Хале. Във всеки случай новият процес има предимства за клиента: Икономията на енергия е особено важна, подчертава Frohberg. Докато конвенционалният пластмасов гранулат трябва да се нагрява до 400 градуса по Целзий, за да може да се стопи, обработката на материала от растителни протеини се извършва при стайна температура. „Ако количествата са достатъчно големи, спестяванията на енергия могат да достигнат милиони“, казва Фроберг.
Учените обаче не са се отказали напълно от производството на собствени продукти. В лабораторията те не само се занимават с други нови продукти, но и произвеждат малки серии от изключително иновативни филми за фермери, градинари и риболовци, които продават в своя онлайн магазин. Те виждат опаковъчната и хранителната промишленост като допълнителни области на приложение на техните нетоксични, биоразградими и компостируеми филми и пластмаси. Наградените с награди млади предприемачи се справят толкова добре в бизнеса, че обмислят да наемат хора. Тъй като в момента PolyNature не приема никакви поръчки. Книгата за поръчки е пълна.