Появата и развитието на акционерни дружества, Регистър на Централната банка
Световната история на акционерните дружества започва с банката на Свети Георги, създадена в Генуа през 15 век. Първоначално целта на тази банка беше да обслужва държавни заеми, които постоянно се изискваха от италианските градове, които се биеха помежду си почти без прекъсване. Колкото повече заеми възникваха, толкова по-трудно ставаше тяхното обслужване - решението на този проблем беше корпоратизацията на банката на Свети Георги.
Върховният орган на банката беше годишното общо събрание на участниците (акционери), изпълнителният орган беше съветът на защитниците, подчинен на общото събрание. Капиталът на тази банка е разделен на равни дялове, които имат свободно обращение, а участниците, притежаващи тези акции, имат право на лихва върху дохода на банката, т.е. на дивиденти.
Ерата на големите географски открития, които последваха скоро, в резултат на което американското злато и индийските подправки се изляха в Европа, рязко ускориха растежа на търговията и по този начин дадоха тласък на бързото развитие на акционерните дружества в Англия, Холандия и Франция, където активно се създават колониални компании. Причината за появата им била необходимостта да се инвестират огромни средства в развитието на колониите, които правителствата не разполагали, поради което те трябвало да комбинират частен капитал. Най-големите и мощни бяха холандските и английските източноиндийски компании.
Холандската източноиндийска компания е създадена през 1602 г. по искане на холандското правителство чрез комбиниране на много търговски компании с различни размери на капитала и поради това получава акции с различна стойност в новата компания. Тези акции се наричаха акции и на Амстердамската фондова борса имаше първият по рода си фондов пазар, където тези ценни книжа се купуваха и продаваха свободно, включително на трети страни.
Нарастващата търговия с акции от своя страна породи спекулации и объркване, което доведе до необходимостта от законодателно регулиране на фондовия пазар. Както в наше време, отговорността на акционерите беше ограничена - те не отговаряха за задълженията на компанията.
Управлението на холандската източноиндийска компания беше доста сложно - нейният изпълнителен орган беше специален съвет от 17 души, който включваше представители на пет камари (отдели), отговорни за техния вид дейност (например за оборудване на кораби). Но нямаше общи събрания на акционерите - акционер можеше да присъства на изслушването на доклада за дейността на компанията само 10 години след придобиването на акциите на компанията.