Плътност на алуминия
Понастоящем е трудно да се назове метал, който би могъл да се конкурира с алуминия по отношение на употребата. Използва се както в потребителски стоки, така и във високотехнологични устройства: няма смисъл да се изброяват изцяло поради широкото им разпространение. Какво е толкова забележителното в алуминия?
На първо място, той е един от най-често срещаните метали в земната кора и наред с други елементи заема почетно трето място (след силиций и кислород). Изненадващо обаче до края на 10-ти век той се оценява наравно със златото и среброто. Прави впечатление, че през 1889 г. на Д. Менделеев бяха представени везни, чиито контейнери бяха направени от злато и алуминий. Причината за това се крие във факта, че по това време не е имало технология, която да направи възможно получаването на този метал в индустриален мащаб. Едва през 1855 г. по химичен метод е получен осем килограмов слитък.
По-късно технологията се усъвършенства, но нейната същност остава същата - химическо изместване от разтвори. Едва през 1886 г. електролитният метод, използван в съвременното производство, е предложен едновременно в Америка и Франция. Алуминиевият окис се добавя към разтопен криолит (рядък природен минерал), през масата се прокарва постоянен ток, в резултат на което металът кристализира върху електродите. Плътността на алуминия е само 2,7 g/cm3, което го прави един от най-леките метали (за сравнение, желязото има значително по-висока плътност - 7,9 g/cm3). Между другото, всички метали, според плътността си, се разделят на леки и тежки. Тъй като специфичното тегло на алуминия е почти три пъти по-ниско от това на медта, а електрическата му проводимост е само един и половина пъти по-ниска, лесно е да се разбере защо този метал е широко използван в електротехниката.