Плъховете се адаптират към човешката диета чрез генна мутация - Qubit
Въпреки че популацията на плъхове в Ню Йорк вече е оценена на между 16 и 32 милиона, най-надеждният статистически анализ за 2014 г. изчислява, че около 2 милиона плъхове могат да живеят в най-гъсто населения град в Съединените щати. A 18-19. Вече са изпробвани множество методи за убиване на гризачи, дошли в Америка през 19 век, но сега генетиците се опитват да разберат защо Ню Йорк е избран за техен дом.
„И като еволюционен биолог, и като нюйоркчанин, мога да кажа колко изумително колко плъхове са успели да се адаптират към градската среда“, каза Арбел Харпак, популационен генетик от Колумбийския университет, пред Nature. Харпак, заедно с двама колеги еволюционни биолози, Джейсън Мунши-Саут (Университет Фордхам, Ню Йорк) и Плеуни Пенингс (Държавен университет в Сан Франциско), ръководиха изследвания за адаптацията на плъхове в Ню Йорк.
Като пиенето на мляко при хората
За да се установи нещо за развитието на плъховете в Ню Йорк, първо е необходимо да се получат някои: Изследователският екип на Munshi-South, специализиран в еволюцията на градовете и околната среда, близо 400 мигриращи плъхове през 2014 и 2015 г. (Rattus norvegicus) уловени в различни части на града - примамка с бекон, овес и фъстъчено масло доведе гризачите до капаните.
След това изследователите секвенираха геномите на 29 плъхове в Манхатън (т.е. цялата наследствена информация на тялото им) и сравниха резултатите с предварително секвенираните геноми на индивиди от региона на Североизточен Китай, който се смята за родоначалник на мигриращите плъхове.
В Колумбийския университет региони бяха търсени в геномите за информация, която помага на плъховете в Ню Йорк да се разпространят и оцелеят до голяма степен. Тази адаптация стана възможна чрез еволюционен процес (селективно почистване), генна мутация, която например позволи на млечната захар да се разгради в голяма част от човешката популация и по този начин здравословното пиене.