Пепеляна сряда е

Началото на Великия пост, Пепеляна сряда, не е празник, а специален делничен ден от цялата църковна година. Великият пост, четиридесетдневният период на покаяние и пост, отбелязването на периода на четиридесетдневния пост и страдание на Исус, латинското име на празника е quadragesima (четиридесет).

Подготовката за покаяние стана обичайна от 7-ми век. На този ден епископът, воден бос, е бил отведен до храма от епископа. След като се помолил на псалмите на покаянието, той поръсил пепел върху главите им и ги изгонил от храма, точно както Бог изгонил първата двойка хора от Рая. Депортираните имаха право да влизат в църквата чак до Велики четвъртък. На синода, проведен в Беневенто през 1091 г., II. Папа Орбан нарежда кремация за вярващи като видим знак за покаяние.

Първоначално мъжете бяха поръсени с пепел по главите, жените бяха нарисувани само с кръстове от пепел на челата; днес за двата пола церемонията се състои от последната. След литургията свещеникът освещава пепелта от осветените котки от предходната година и рисува с него кръст на челата на верните, казвайки: „Помни, човече, ти си станал прах и ще бъдеш прах. Поръсването с пепел е древен символ на покаянието, защото пепелта предупреждава за отминаване, за смърт, но тъй като преди е била суровина за перилен препарат и сапун, тя е едновременно символ на траур и чистота.

---