Палмата; хибридно масло просп; отново в Кения
Хибридната маслена палма процъфтява в Кения
Проектът на ФАО увеличава доходите и подобрява храненето; това също би могло да намали вноса на хранителни масла
24 ноември 2003 г. -- ФАО насърчава използването на високодобивна, устойчива на студ маслена палма в Западна Кения, което може да бъде благословия за дребните стопани и индустриалните производители. В действителност, това би могло да подобри доходите и храненето им, като същевременно намали вноса на хранителни масла и предостави възможност за диверсификация на производството на захар.
Преди проекта на ФАО, стартирал през 1993 г., единственият сорт маслена палма, който растеше в по-студени африкански ширини, беше продължил, чиито плодове дават нисък обем пулп и следователно ниски добиви на масло.
Агрономите на ФАО са видели потенциала на сорта продължил във високите части на Танзания и Камерун. Те прехвърлиха материала в Коста Рика, където беше кръстосан с ранния сорт ще се задържи висока ефективност. Получените хибриди са представени в няколко страни от Източна Африка, включително Кения, за тестване на място.
Резултатите са обнадеждаващи. След четири години, дори без грижи, кенийските дървета дадоха красиви плодове. Сега хибридните разсад се отглеждат в колективни разсадници в Западна Кения, както и от Mumias Sugar Company, най-големият производител на захар в региона.
Според Питър Грифи, старши служител на ФАО за технически култури и един от техническите ръководители на проекта, климатичните условия в Западна Кения са идеални за отглеждане на хибридна маслена палма; те може дори да са по-благоприятни от тези на Малайзия, най-големият производител на палмово масло в света.
"Обикновено денят е слънчев, а през нощта вали", обяснява Грифи. "Структурата на валежите е подобна на тази в Малайзия, но има повече слънчеви часове, което е критично за развитието на маслената палма."
Висока ефективност и зачитане на околната среда
Маслената палма (Elaeis guineensis) е един от най-големите видове палми. Той произвежда повече масло на хектар, отколкото всяко друго маслодайно семе. Палмовото масло е второто растително масло в света, след соевото масло, с годишно производство на гроздове пресни плодове приблизително 100 милиона тона годишно.
Потенциалът на хибридните палми е огромен. Плодовете могат да се берат след три години, а палмите достигат пълна зрялост около шест години, ако се полагат грижи за тях. Възрастните палми дават около 20 тона гроздове пресни плодове на хектар годишно или 4 тона масло. Палмовото дърво има продуктивен живот от около 25 години.
Има и екологични ползи от отглеждането на маслени палми.
"Маслената палма е екологична", отбелязва Грифи. "Той не се конкурира с местната растителност, нито с хранителните култури в Западна Кения. Няма нужда всяка година да се обръща земята, така че има по-малко ерозия и уплътняване на почвата."
След като маслото бъде извлечено, празни гроздове могат да се използват като мулч, за да се увеличи задържането на влага, съдържанието на хранителни вещества в почвата и органичните вещества в почвата.
В допълнение към характеристиките си за стабилизиране на почвата, дърветата са дом на голямо разнообразие от дива флора и фауна.
От внос до местно производство
В момента вътрешното производство на хранителни масла в Кения покрива приблизително една трета от годишното търсене, което се оценява на около 380 000 тона. Останалата част се внася на цена от около 140 милиона долара годишно; следователно хранителното масло е вторият продукт за внос в страната след петрола.