Откритие Нашата галактика поглъща "хапчета" от космическа храна
Когато старите звезди умират, част от образувания от тях газ се връща обратно в галактическата „супа“ и се рециклира, за да образува други звезди. Но голяма част остава в състава на джуджетата (които имат дълъг живот), като по този начин са недостъпни за производството на нови звезди.
През рамото галактиката се нуждае от нови доставки на газ.
Астрономите вярват, че газът идва от междугалактическото пространство, вероятно под формата на облаци, като по този начин постоянно захранва процеса на образуване на нови звезди.
Но би било проблем: ако обикновените газови облаци достигнат по-топлите периферни области на галактиката - така нареченият ореол - газът ще се разсее и вече няма да достигне до галактическия диск, където се извършва звездното образуване.
Така че трябва да има механизъм, чрез който газът да се държи заедно, докато пътува през галактиката.
Сега астрономите от CSIRO смятат, че са намерили обяснение.
Те изследвали облак газ, навлизащ в галактиката - наречен Смит облак, след изследовател, който го открил - и установили, че той притежава магнитно поле.
Полето е слабо - около 0,002% от силата на магнитното поле на Земята - но експертите смятат, че тази сила е достатъчна, за да осигури целостта на облака, задържайки газа заедно, за да може газовата маса да достигне галактическия диск, без да се разсейва.
По този начин облакът се оприличава на хапче аспирин, покрито с обвивка, така че преминава неразградено през стомаха и достига червата, където обвивката се разтваря и съдържанието на хапчето се освобождава в тялото.