Открихме как чревно-мозъчната верига контролира желанието ни за захар
Към 15 април 2020 г., 17:00 ч.
Просто предпочитате захарта пред подсладителя? Тогава червата може да играе решаваща роля, а не „истинската“ сладост на „истинската“ захар. Тъй като цикълът между нашия мозък и червата очевидно определя предпочитанията ни към захарта. И това също може да обясни голямото ни желание за захар, откриха сега изследователи от САЩ.
От бисквити и подправки до модни тенденции в кафето: малко повече захар в продукта може да ни накара да жадуваме за почти всичко. Повечето производители на храни знаят това. Но как се обяснява тази неразумна нужда? Изследователски екип от Медицинския институт на Хауърд Хюз в САЩ е сигурен не само в сладостта на захарта. Изследванията им показват, че захарта с "магическа молекула" има пряк връщащ канал към мозъка. Изследването е публикувано в известното списание Nature.
Директната захарна жица към мозъка
Разбира се, както всички други неща на сладък вкус, захарта се харесва на специални вкусови рецептори на езика. Но той очевидно има и много по-пряка линия към нашия мозък: като се започне от червата, се включва напълно отделен неврологичен път, съобщават изследователите, водени от невролога Чарлз Зукър от Колумбийския университет.
Според проучването принципът е съвсем прост: ако молекулите на захар попаднат в червата по време на храносмилането, то изпраща сигнали до мозъка, които искат повече. И този сигнален път е доста изключителен, защото реагира само на захарните молекули, а не на имитации като изкуствени подсладители. Екипът успя да покаже това в експерименти с мишки.
Нещото със сладостта
Не е съвсем ново, че захарта може да упражнява уникален контрол върху мозъка ни, пишат изследователите. Проучване от 2008 г. показа например, че мишките, които не са могли да вкусят сладост, въпреки това предпочитат захарта. Но откритието на новия захарен сензор трябва да обясни защо захарта е толкова специална, обяснява неврологът Зукер. Това знание отваря нови начини, по които можем да регулираме своя ненаситен апетит към него в бъдеще.
Трябва да разделим понятията сладко и захар. Сладкото е „като“ - захарта „иска“. Тази нова работа разкрива невронната основа за предпочитание към захарта.
Доктор Чарлз С. Зукер, Колумбийски университет
Терминът захар обхваща редица вещества, които тялото ни използва като гориво. Когато ги изядем, системата за възнаграждение в мозъка се активира, което ни кара да се чувстваме добре. Но в свят, в който има изобилие от рафинирана захар, това бързо може да се превърне в проблем, пишат изследователите - тялото може буквално да "избяга". Средният годишен прием на захар на американец в края на 19-ти век е бил по-малък от около 4,5 килограма, а днес е над 45 килограма годишно. Това също е допринесло за множество здравословни проблеми като разпространението на затлъстяването и диабет тип 2.
Вкусът е един и същ, влияе по различен начин
В по-ранната си работа неврологът Зукер успя да покаже, че захарта и изкуствените подсладители включват една и съща „система за усещане на вкус“: В устата молекулите активират рецепторите за сладкия вкус, като по този начин задействат сигнали, които се изпращат към частта от мозъка, която отговаря за обработката на сладостта е отговорен.
Но докато захарта и подсладителят функционират еднакво при дегустацията, захарта влияе на човешкото поведение по начин, по който изкуствените подсладители не могат, обясняват изследователите в своето проучване. Те проведоха експеримент със захар и подсладител ацесулфам К върху мишки. Acesulfame K често се използва в нулеви напитки или леки продукти. За експеримента екипът добави подсладител и захар към водата, а след това на животните беше предложено да пият и двете бутилки. Резултатът: Мишките първоначално пиеха и двете сладки течности, но в рамките на два дни почти изключително преминаха към захарна вода, пишат експертите.
Заключихме, че тази ненаситна мотивация, която животното има за консумация на захар вместо сладост, може да има нервна основа.
Доктор Чарлз С. Зукер, Колумбийски университет
Захарният цикъл
За да стигне до дъното на това предположение, екипът на Zuker разгледа отблизо мозъка на мишките и визуализира мозъчната им активност, когато животните пият захар, изкуствени подсладители и вода. За първи път те идентифицираха мозъчен регион, който реагира само на захарта: опашната сърцевина на самотния тракт (cNST). Той е част от мозъчния ствол, няма нищо общо с преработващия вкус, но е един вид център за информация за състоянието на тялото.
И точно в тази област на мозъка червата очевидно има пряка връзка, когато става въпрос за захар, според изследователите. Тъй като там сензорните молекули задействат сигнал, който се предава чрез т. Нар. Блуждаещ нерв и осигурява директна линия информация от червата към мозъка - чревно-мозъчен цикъл. Този цикъл предпочита една форма на захар: глюкоза и подобни молекули. Изкуствените подсладители, от друга страна, се игнорират. Същото важи и за някои други видове захар, като фруктозата, съдържаща се в плодовете.
Но откъде идва специалното предпочитание на организма към захарта? Това вероятно е защото глюкозата е важен доставчик на енергия, според изследователите. Преди това те спекулираха, че може би поради енергийното съдържание или калориите липсват изкуствените алтернативи. Проучването обаче показа, че това не може да е вярно, тъй като безкалорийните, но подобни на глюкоза молекули също могат да активират чревно-мозъчната циркулация.
Намиране на нови стратегии
Зукър и неговият екип сега искат да разберат по-добре как се развива силната склонност на мозъка към захар. Следователно сега те искат да проучат връзките между цикъла на червата-мозъка-захар и други мозъчни системи, които са отговорни за възнаграждението, храненето и емоциите.
Неврологът прави изследвания върху мишки, но е убеден, че по същество същият механизъм съществува и при хората и че резултатите са преносими. „Разкриването на този цикъл помага да се обясни как захарта влияе пряко върху мозъка ни, за да увеличи консумацията“, казва той.
Проучването разкрива и нови потенциални цели и възможности за стратегии за ограничаване на ненаситния ни апетит към захар.
Доктор Чарлз С. Зукер, Колумбийски университет