От иконоборци до култов образ NZZ
Мохамед Али преработи радикално имиджа на топ спортист. Писателят Джойс Карол Оутс обяснява защо кариерата му е емблематична за Америка през 70-те години.
Те се бориха, всеки по свой начин, за ново самочувствие сред афро-американците: Мохамед Али и Мартин Лутър Кинг в запис от 1967 г. (Снимка: Keystone)
Спортът се превърна в доминираща религия в Америка през 20-ти век и може би най-впечатляващо през 70-те години. Вълненият поглед на медиите дава на най-известните ни спортисти почти митопоетична репутация; От една страна те са „по-големи от живота“, от друга страна често са неспособни за нормален личен живот. За да станете шампион, просто трябва постоянно да се представяте по-добре от връстниците си; за да станете велик шампион като Мохамед Али, трябва да изместите границите на спорта и да станете модел за подражание (в някои случаи жертва) за масите, носител на образи на цяла епоха.
Мохамед Али радикално прекрои имиджа на топ спортист. Писателят Джойс Карол Оутс обяснява защо кариерата му е емблематична за Америка през 70-те години.
Те се бориха, всеки по свой начин, за ново самочувствие сред афро-американците: Мохамад Али и Мартин Лутър Кинг в запис от 1967 г. (Снимка: Keystone)
Спортът се превърна в доминираща религия в Америка през 20-ти век и може би най-впечатляващо през 70-те години. Вълненият поглед на медиите дава на най-известните ни спортисти почти митопоетична репутация; От една страна те са „по-големи от живота“, от друга страна често са неспособни за нормален личен живот. За да станете шампион, просто трябва постоянно да се представяте по-добре от връстниците си; За да станете велик шампион като Мохамед Али, трябва да преместите границите на спорта и да станете модел за подражание (в някои случаи жертва) за масите, носител на образи на цяла епоха.
Фигура на преломна точка
Дори като необикновено млад мъж през 60-те години на миналия век, той беше съвършен боксьор и се прочу през това десетилетие с радикалната си политическа позиция; но Али достигна истинско величие едва през 70-те години. Това десетилетие след безславния край на войната във Виетнам беше нашият преходен период, време на приспособяване, изцеление и преоценка.
Кой би си помислил, че предизвикателното отхвърляне на Мохамед Али на американската външна политика, което на практика беше предателство в средата на 60-те години, ще се превърне в широко разпространена и напълно уважавана политическа позиция през следващото десетилетие? Кой би си помислил, че такова екстравагантно, противоречиво поведение като склонността на Али да декламира поезията и забавното „разбъркване на Али“ ще повлияе на цяло поколение чернокожи - в музиката, където рапът предизвиква сензация, в хапливите числа на комик като Ричард Прайо, но преди всичко в баскетбола, където играчи като Майкъл Джордан също съчетават изключителни умения с личен стил? Феноменът на вниманието и истерията на медиите, който е влязъл във всеки обрат в кариерата на Али, никога не е съществувал досега и непрекъснато нарастващите заплати на професионалните спортисти в наше време са следствие от ролята на Али в общественото съзнание.
Лети като пеперуда бръмчи като пчела!
Метеорният възход на Мохамед Али до известен, силно надарен, макар идиосинкратичен и своенравен млад боксьор през 60-те години на миналия век съвпада с три исторически събития, характерни за онази епоха. Първо, намесата във Виетнам, която разделя американското общество на класове, поколения и политическа и патриотична привързаност; второ, появата на сепаратистки чернокожи движения за граждански права след убийството на Мартин Лутър Кинг през 1968 г. и осъзнаването от войнстващи чернокожи лидери, че черното движение е стъпвало на място от успехите си през 50-те години; трето, нарастващото влияние на медиите и нарастващото масово пускане на пазара на „образ“, независимо от съдържанието му.
Хитрец и бунтар
Никой друг спортист не е имал такава преса като Али - обвиняваща и обожаваща, осъждаща и възхваляваща, сочеща с омраза и преливаща от любов. От самото начало, като млад Касий Клей, той очевидно беше решил да не се сдържа в изграждането на имиджа си като повечето спортисти, а сам да определи условията за публичната си репутация.
Клей/Али внесе неочаквано опияняваща радост в смъртоносно сериозния спорт по бокс, който нямаше нищо общо с неговата политико-религиозна мисия и може би дори му противоречеше. Неговата природа изглеждаше основно детска; да играе на трикър беше неговото естество. В същото време Али прие мисията си като член на Нацията на исляма мъртъв сериозно; нямаше нищо игриво или измамно в предаността му към мюсюлманската вяра. В годините, след като отказа да служи като член на нацията на исляма, Али беше една от най-опорочените публични фигури в Америка. Рядко срещате спортист, който става мъченик заради принципите си, спортист, който се стилизира като фигура, с която неговата раса може да се идентифицира и да се гордее.
Състезанието отдавна е тема на американското табу. Али, нетърпелив да се определи като бунтовник в общество, управлявано от белите, направи всеки публичен жест изявление на расов конфликт: съпротива срещу белия истеблишмънт, солидарност с чернокожите. В интервю за Playboy през ноември 1975 г. Али казва, според учението на покойния Илия Мохамед, основателят на нацията на исляма, че счита, че по-голямата част от белите са дяволи и че се надява на отделяне от бяла Америка: „Ние сме свободни само ако може да сме превзели десет държави. "
Кариерата му е една от най-дългите, най-разнообразни и сензационни кариери в бокса. Cassius Marcellus Clay, роден на 17 януари 1942 г. в Луисвил, Кентъки, потомък на роб, но отгледан в грижовно семейство от чернокожата средна класа, не е приличал на никой друг тежка категория в историята като млад мъж: мощен, но идеално пропорционален Телосложение, Ниджинкски със смъртоносни юмруци и външен вид вътре и извън пръстена, който може да бъде описан като крамолен. Инстинктивно Клей знаеше, че боксът е или трябва да бъде забавен и драматичен. В младежката си изобилие той очакваше непринудеността на черния рап: «Идва приказката за Касий Клей,/Най-красивият боксьор в целия свят./Той бърбори през цялото време и оцветява кожата ви,/Неговият удар е мощен и невероятно бърз. "
Боксовият ринг като сцена
Разбира се, арогантната приказливост и лудории на младия боксьор преди битката бяха повече от компенсирани от неговата дисциплина и ловкост на ринга. От самото начало Клей привлича вниманието на медиите не само заради представянето си, но и заради победите си. Но какво беше толкова уникалното в Клей през 60-те години? Хю Макилвани каза пророчески, че младият боксьор изглежда гледа на живота си като на „странна, ритуализирана пиеса“, в която истеричното му хитрост се изисква от ръкопис, „написан от съдбата“. Норман Мейлър описва младия боксьор в детайли, поетично и страстно като «папагал с височина 1,80 метра, който постоянно крещи, че това е центърът, около който се върти всичко. "Ела тук, глупако, опитай се да ме хванеш", казва той. ‹Не можете да направите това, защото не знаете кой съм. И къде съм аз. Аз съм човешкият ум и вие дори не знаете дали това е добро или лошо. »»
Касий Клей беше може би точно толкова изобретателен или екстравагантен, колкото беше необходимо, за да спечели една победа след друга, на фона на нарастващите аплодисменти. Но какъв спор той започна, когато обяви, че ще смени безполезното си „робско име“ на Мохамед Али; той беше станал член на войнствената черна нация на исляма и „вече не е християнин“. Младият, дори момчешки спортист сега демонстративно изглеждаше черен като забележително спокоен и смел мъж. Когато, три години по-късно, той отказва да служи военна служба поради съвест още по-провокативно и отказва да се бие във Виетнам, титлата му е отнета като наказание и лицензът му за бокс за САЩ. Държавният департамент оттегли и паспорта на Али, за да не може да се бие и в чужбина, репресия, която напомня на тормоза срещу Чарли Чаплин и Пол Робсън през 50-те години.
След това, докато войната във Виетнам, болезнен, все още необработен епизод в нашата история, се приближи и общественото мнение се обърна, Върховният съд от 1967 г. отмени решението и Али беше повторно одобрен за боксьор. Подобно на самотен слон, избутан до ръба на своя свят, но въпреки това винаги наясно с това и погледнал неприятно от него, Али се върна, за да си върне титлата. През тези седем години се провеждат най-големите му битки. След три години и половина без бокс, той стана забележимо по-бавен и достатъчно умен, за да не танцува далеч от опонента си; трябваше да компенсира загубената мобилност чрез технология; трябваше да се научи да понася побой, а не просто да го раздава.
Големите, надути на пазара битки през този период от кариерата на Али са сред най-големите спортни събития на всички времена. Те сякаш се провеждаха в архетипен свят, далеч надхвърлящ обичайния спорт. Когато се сетите за онези изтощителни борби, които необратимо променят победителите, катарзисните висоти на трагедиите на Гърция и Шекспир идват на ум. Нищо чудно, че тези сбивания привлякоха вниманието на медиите и привлякоха безброй коментатори в лагера на Али, включително известни личности като Джордж Плимптън и Норман Мейлър, които останаха в Заир повече от месец през 1974 г. за битката с Али-Форман. Фокусът беше не само върху непоколебимия боен дух на Али, но и върху изобретателността му. Защото дори застаряващият Али беше мета-спортист, който виждаше публичните си изяви като театър, не само или не изключително като спорт. Когато го видим да се бие в своите - е, вече не най-добрите години, се сещаме за думите на Жан Пол Сартр: „Геният е по-малко дар, отколкото изобретателност, родена от отчаяние“.