Още от дните на динозаврите
Word "динозавър" на гръцки означава "ужасен гущер" и тези ужасни гущери са изчезнали отдавна. Въпреки това дори днес сме заобиколени от видове растения и животни, възникнали в онези далечни времена, когато динозаврите са бродили по нашата планета.
Крокодили Едни от най-древните животни на Земята. Те живяха 200 милиона години и са на същата възраст като динозаврите. Тези мощни влечуги изглеждат не по-малко плашещи от изчезналите праисторически гущери.
Всички крокодили са големи животни: най-малките - до 1,5 м, а големите могат да достигнат повече от 6 м дължина. Те водят полуводен начин на живот. Всички крокодили са перфектно адаптирани към живота във водата, където движенията им са много бързи и сръчни. В по-голямата си част те живеят в сладки води, особено застояли или бавно течащи, но някои видове се срещат и в морето. Крокодилите излизат на сушата, за да се погреят на слънце, лежащи на пясъчния бряг, но при най-малката тревога се втурват във водата.
Крокодилите са хищници по начина, по който се хранят. Основните „ястия“ от менюто им: риба, ракообразни, мекотели, водни и полуводни малки гръбначни (земноводни, влечуги, птици, бозайници).
Нилски крокодил - за 60 милиона години това пъргаво и потайно влечуго почти не се е променило. Дължината на възрастен крокодил достига шест метра, а теглото му се доближава до тон. В миг на око той потъва на няколко метра и моментално се справя с такава голяма плячка като бивол. Някои хора задържат дъха си повече от час. Подобни способности правят нилския крокодил един от доминиращите хищници на планетата.
Кожена костенурка
Кожена костенурка - орден от влечуги на морски костенурки, съществували на Земята от времето на динозаврите. Най-голямата от всички съвременни костенурки: дължина на тялото до 2 м, тегло до 600 кг. Крайници с форма на перка. Гръбният щит се състои от няколкостотин малки костни пластинки, които не са свързани с гръбначния стълб и ребрата. Кожената костенурка е често срещана във всички тропически морета; понякога плува във водите на умерените и дори северните ширини, където е уловен два пъти - край южните брегове на Приморския край и в Берингово море. Храни се с мекотели, ракообразни, риби и водорасли. Той излиза на брега само през размножителния период. Женската снася 95-150 сферични яйца (около 5 см в диаметър) в пясъка. Кожените костенурки бързо намаляват.
Предците на съвременните акули са се появили в океаните наоколо Преди 350 милиона години. Древните акули са плували там, където сега сеят жито и строят градове. Следователно вкаменелости от акули понякога се намират на хиляди километри от морето. Палеонтолозите - учени, които изучават древни форми - най-често намират зъби от акула. Зъбите на изкопаеми акули са поразителни по своя размер. Най-големият - 15 см дълъг и 340 г тегло - принадлежеше на чудовище, в чиято уста можеше да се побере човек, стоящ на пълен ръст, и достигаше 13 метра дължина!
Още през 21 век японски учени са хванали рядка акула, чиято структура практически не се е променила от времето на динозаврите. Учените вече са срещали такива акули и преди, но така и не са стигнали до тях живи. Рибите от този вид живеят на дълбочина над шестстотин метра, така че по-рано не беше възможно да се снимат тези акули живи и да се направи подробно научно описание за тях. След като акулата беше поставена в специален басейн, пълен с морска вода, тя плуваше там още два часа и умря. Въпреки това, дори тези два часа бяха достатъчни за учените да изследват толкова рядък вид риби.
Рибарите от Коморските острови успяха да хванат динозавър на същата възраст. Най-редките кръстосана риба - целакант, или целакант. Тя е на същата възраст като праисторическите динозаври. Преди беше обмислено, какъв целакант изчезнали преди много милиони години. Въпреки това, през миналия век тя падна за стръвта през 1936г. След това се превърна в научна сензация. Оттогава целакантът е уловен няколко пъти.
Радостта на учените, получили поредния целакант от ръцете на коморските рибари, беше заменена от ужас. Казаха им, че местните жители са попадали на такива риби и преди, но несъзнателно отишли до тигана. Сега рибарите станаха по-умни и не ядат целакант. Всеки музей е готов да плати много пари за едно копие.
Бездомни мравки
Мравките са бездомни не се промени 100 милиона години. Противно на общоприетото схващане, еволюцията на „бездомните мравки“ е приключила преди сто милиона години, в ерата на динозаврите. Преди това учените вярваха, че мравките от тази група са възникнали автономно на различни континенти и постепенно са еволюирали.
Американският ентомолог Шон Брейди е изследвал ДНК на 30 вида бездомни мравки. Той измисли цяло „родословно дърво“. Сравнявайки данните с резултатите от други изследвания, той осъзна, че всички видове имат еднакви генетични мутации. Това означава, че насекомите произхождат от едно място - на хипотетичния континент Гондвана в южното полукълбо, който в крайна сметка се разделя на парчета.
Бездомните мравки се срещат главно в южното полукълбо, въпреки че някои видове са успели да окупират Северна Америка и Азия. Проучването обяснява защо колониите на мравки, чиито женски не летят и не се носят от вятъра, са еднакви в различните части на света.