орелът
Орелът е най-голямата летяща птица в света. Въпреки че е символ на властта, както в американските емблеми, така и във Филипините, този красив крилат екземпляр е на ръба на изчезването, като е обявен за защитена от закона птица и на двата американски континента.
Те могат да се видят много рядко с невъоръжено око, защото орлите свиват гнездата си само по стръмните скали край океана или в планините, на голяма надморска височина. Има обаче видове, които живеят в близост до гори или в гори, кацнали на върха на дърветата, като трите сладки орли в анимационния филм "Книги за джунглата".
Белият плешив орел има тъмнокафяви пера, с изключение на врата, главата и опашката, които са бели. Живее само на американския континент, от Аляска и Канада, до южната част на Северна Америка, близо до границата с Мексико. Много добри летци и добри плувци, плешивите орли се хранят предимно с риба, но също така и с дребни бозайници (елени, пилета, зайци и дори маймуни) или останки от мъртви животни. Гнездата, много големи и твърди, и ги изграждат на върха на дърветата, в които женската снася по две или три яйца годишно - в началото на април. Тъй като са „семейни“ птици (орлите избират половинката си за цял живот), гнездото се възстановява всяка година, като и двамата родители винаги добавят клонки, листа и пръчки, за да го укрепят.
По този начин, през целия живот на двойка орли (което може да бъде до 30-35 години), едно гнездо, „преустроено“ от година на година, може да достигне диаметър дори 2 метра и тегло 450 килограма. Представете си, че дори баскетболист може лесно да спи в него!
Орлите имат три пъти по-добро зрение от хората, тъй като могат да виждат плячка дори на два километра от небето. Те могат да летят без прекъсване на 300 километра със скорост до 180 километра в час (почти колкото колите от Формула 1), когато се спускат почти вертикално, за да ловят риба във водата. Орелът има много силен клюн и нокти, които растат непрекъснато през целия живот. Всъщност, благодарение на тези силни нокти, орелът може да носи в полет плячка, която понякога надвишава половината от телесното си тегло.
Интересно нещо е „преместването“ на все повече двойки орли в гористите райони, като по този начин се заместват като храна риби от северните езера с мъртви животни. Причината, казват някои изследователи, е - любопитно - огромното обезлесяване. Обяснението: в обезлесените райони са построени все повече пътища, броят на автомобилите в района се увеличава и за съжаление се увеличава и броят на произшествията, при които са убити елени, елени или други животни. Тази нова „храна“ привлича все повече и повече орли. Броят им обаче е спаднал значително от няколкостотин хиляди в миналото, а само 75 000 в дивата природа днес.
Филипинският орел е, подобно на американския орел, националната птица в своята страна. Броят на екземплярите се изчислява само на 250 зрели птици и тази цифра непрекъснато намалява поради обезлесяването и незаконния лов. Размерът на филипинския орел го описва като много силен хищник: 6,5 килограма, висок един метър и почти пет метра (!) С разперени крила. Живее между 30 и 60 години, само в горите, като гнездото е изградено върху дебели и високи дървета. Основната храна е на маймуни, но не се колебайте да се "борите" с други хищници за останките на други животни. Никога не нападайте домашни любимци. Той е защитен от филипинското законодателство и растежът му в специални центрове и зоологически градини става чрез строг надзор.
Друг роднина на американските горски хищници е орелът Харпи, също застрашена птица. Той има черни пера по целия си гръб, бели на гърдите - с черна ивица до врата, главата е напълно сива, „увенчана“ с двоен гребен. Това странно оцветяване на перата, както и гребена, дадоха на Харпи името „орел със заплашителен поглед“. Подобно на белия плешив орел, Харпи е ужасен ловец, поради внушителните си размери: женската може да надвишава един метър височина и десет килограма тегло. Той е с по-къси крила - поради адаптацията си към горския живот, което придава на орела Харпи много по-голяма лекота на движение, а атаката срещу плячката е изключително бърза.
С височина 1,2 метра (около размера на 10-12 годишно дете) и размах на крилата от 6-7 метра (почти колкото футболна порта!), Кондорите са най-големият вид орли. Те живеят в Андите в Южна Америка и в щата Калифорния, като стръмните и изолирани скали са любимите места за гнезда. Храната, състояща се от малки животни, пилета маймуни или елени, както и трупове, я „споделя“ с три други вида орли в района: черния, турския и орелския цар. И "масата" на кондора се сервира в утвърден ред: най-възрастният мъж, след това пилетата и в края - женските.
В търсене на храна кондорите летят на много голяма надморска височина, за да не бъдат видяни от бъдещата плячка, върху която се спускат в гмуркане, с разперени крила. Поради много нежните си крила, кондорът рядко влиза в конфликт с други грабливи птици, предпочита да търси храна другаде, вместо да се бие.
Много интересно нещо е, че през нощта температурата на тялото на кондорите пада, което им позволява да запазят енергията си. И сутрин - и през целия ден - те широко отварят крилата си, за да се затоплят, но и да изправят онези пера, които се огъват при дълги полети.
Подобно на останалите орли, кондорите имат интересно оцветяване на перата: гърбът е черен с кафяви нюанси, перата на върховете на крилата са бели, главата е жълто - оранжева и напълно без пера, а краката са розови. Хората на Андите имат фалшива вяра за костите и кожата на тези птици, които - според древната традиция - биха излекували много болести. Поради тази причина кондорите на двата американски континента се ловуват или ловят, така че през 1987 г. са останали само 27 кондора, всички в зоологически градини. Поради специалните програми, от тогава до сега, повече от 30 екземпляра са родени в плен и са освободени в дивата природа, като броят им непрекъснато нараства.
Орлите са едни от най-мощните птици и затова те се считат за символ на властта.