Оптимизирани влакна срещу; Затлъстяването - наука до момента
„За първи път нашите изследвания дават пряка индикация, че пропионовата киселина може за кратко да намали приема на калории в дебелото черво и да забави увеличаването на телесното тегло при хората за по-дълъг период от време“, пишат изследователите, работещи с Гари Фрост от Imperial College London. Техните резултати потвърждават проучвания върху мишки, според които чревната флора оказва силно влияние върху регулирането на телесното тегло и риска от метаболитни заболявания като диабет и затлъстяване. Повечето от растителните фибри достигат до дебелото черво неразградени. Докато неразтворимите във вода компоненти като целулозата се отделят непроменени, бактериите частично разграждат водоразтворимите компоненти като инулин. По този начин се получават късоверижни мастни киселини, главно пропионова киселина (пропионат), маслена киселина (бутират) и оцетна киселина (ацетат). По-специално пропионатът стимулира специални чревни клетки да отделят два хормона, потискащи апетита (PYY и GLP-1).
Първоначално Фрост и неговият екип показаха в експерименти с клетъчни култури, че пропионатът също така увеличава производството на двата хормона в чревните клетки на човека. В първо проучване с хора изследователите искат специално да увеличат съдържанието на пропионат в дебелото черво на тестваните. Като транспортно средство те използват инулин, смес от полизахариди, към която пропионовата киселина е била свързана чрез образуване на химически естери. Субектите консумират десет грама естер на инулин пропионат, от който големи количества пропионат се отделят само по време на бактериално разграждане в дебелото черво. Ако чистият пропионат се прилага директно, той няма да може да влезе в дебелото черво, тъй като ще бъде реабсорбиран предварително. След консумация на диетични фибри, съдържащи пропионат, тестваните консумират 14 процента по-малко калории по време на следващ бюфет, отколкото след консумация на химически непроменени диетични фибри. В допълнение, приемът на пропионат доведе до повишаване на кръвното ниво на PYY и GLP-1, което остава повишено в продължение на няколко часа. Ако някой иска да постигне подобен голям ефект само с инулин или други естествени влакна, ще трябва да се консумират неприемливо големи количества, обясняват авторите.
Второ проучване включва 49 възрастни с наднормено тегло на възраст между 40 и 65 години, като една група приема десет грама инулин пропионат естер дневно в продължение на 24 седмици; останалите консумираха същото количество непроменен инулин. Добавянето на пропионат намалява наддаването на телесно тегло, количеството мазнини по корема и количеството мазнини в черния дроб. Този дългосрочен ефект на пропионата обаче не е свързан с трайно повишено ниво на хормоните на ситост. Изследователите подозират, че има и друг механизъм, който обяснява намаления прием на храна, причинен от пропионат. Възможно е например, че пропионатът също увеличава консумацията на енергия, като разгражда повече мазнини.