Опитомяването променя гени за памет, учене и страх при котките
Котките са популярни домашни любимци, с около 600 милиона от тях по света. Най-ранните доказателства за съвместното съществуване на котки и хора са намерени в Кипър и Китай; възрастта на находките се оценява съответно на 9,5 и 5 хиляди години. По това време хората овладяват земеделието и котките са отлична помощ в борбата срещу гризачите. Напоследък обаче, от около век и половина, домашните котки се отглеждат предимно по естетически причини.
Уесли Уорън от Медицинския факултет на Университета във Вашингтон в Сейнт Луис (САЩ) и колеги, включително Стивън О'Брайън, ръководител на Центъра за геномна биоинформатика. F.G. Добжански в Санкт Петербург получи първото пълно декодиране на генома на домашната котка и го сравни с геномите на други котки и бозайници, по-специално тигъра, кучето, кравата и човека, за да разбере как опитомяването е повлияло на котките гени и как котките се различават от другите животни на генетично ниво.
Те открили, че домашните котки имат различни гени, които са свързани с паметта, страха и ученето. Учените вярват, че човешкият подбор на котки за интелигентност е основен фактор за промените в котешкия геном по време на опитомяването.
Учените също са идентифицирали гени, които особено отличават котките от другите хищници. Така че хищниците обикновено имат изключително остър слух, докато котките имат най-широк обхват, което им позволява да чуват не само движенията на плячка, но и ултразвук, който някои животни използват за комуникация. Освен това котките са по-малко склонни от другите хищници да ядат нещо различно от месо. При човек подобна диета би създала проблеми със сърцето и кръвоносните съдове, тъй като тялото получава много мазнини с месото. Котешкият метаболизъм е проектиран по такъв начин, че месната диета да не им навреди. Полярните мечки също имат подобни генетични варианти, свързани с храносмилането.
„Първата работа беше изцяло извършена от руски учени от Центъра за геномна биоинформатика. F.G. Добжански, във втория случай те изиграха поддържаща роля, предоставяйки проби и малко информация за анотирането на генома. Някои от статистическите програми са разработени от международен екип, главно от САЩ. Самото секвениране на генома е извършено на две места: Вашингтонският университет в Сейнт Луис и в Пекинския институт по геномика в Китай “, каза ученият.