Опасно е да растеш голям
Според изследователска група от лондонски зоолози Evolution елиминира безмилостно хищници над един тон. Техните изчисления показват, че при толкова голяма маса месоядни бозайници енергията, изразходвана за плячка, вече надвишава енергията, която може да бъде получена от консумацията на плячка. Те също така подчертават защо големите месоядни животни са особено изложени на риск от изчезване.
В света има много намаляващи хищни видове и популации. Повече от една трета от месоядни видове са в списъка на застрашените или застрашени. Една от основните цели на изследването на Крис Карбоун (Лондонски зоологически институт) и Джон Гитълман (Университет на Вирджиния) е да се защитят такива животински видове, особено хищници.
Джон Gittleman е основен лидер в биологията за опазване: тази относително нова научна област има за цел да помогне за опазване на видовото разнообразие (биологичното разнообразие). Gittleman счита за изключително важно решенията за опазване да се основават на ясна, всеобхватна и строга наука. Следователно той и колегите му търсят общи закономерности, които се разкриват въз основа на обобщаване и анализ на много стотици бази данни от предишни разследвания.
Днес взимащият решения все повече се интересува кои видове са най-застрашени от изчезване, за което се нуждаят от незабавна защита. Националната научна фондация, която също финансира част от работата на Gittleman, все повече се застъпва за повторен анализ на съществуващите данни, т.е. за формиране на глобална картина на съществуващи парчета. Това ви позволява да откривате модели, които никой не е забелязвал досега - и следователно дори не е нужно да излизате на полето.
Те са еднакво плячка зависими
В работата си от 2002 г. Джон Gittleman и Chris Carbone показаха, че плътността на популацията на хищниците се определя главно от наличната храна. Според резултатите, публикувани в списание Science, тази връзка е много по-близка и по-обща, отколкото се смяташе досега. Те разгледаха 25 хищници и основната им плячка по целия свят; всички видове телесни размери, местообитания и стратегии за хранене се срещат сред изследваните месоядни видове. За всеки вид се изчислява броят на месоядни животни на единица биомаса на плячка (брой хищници на 10 000 кг плячка). Установено е, че около 10 000 килограма плячка са около. Той поддържа 90 кг от даден месояден вид, независимо от телесното му тегло.
Пример: европейският язовец, който тежи колкото койота, има двадесет пъти по-гъста популация. Причината за това е, че язовецът се храни главно с глисти, които са повсеместни и лесно се придобиват, докато койотът яде предимно по-малки бозайници, които са много по-рядко срещани и по-трудни за получаване. Връзката се прилага независимо от местообитанието и плячката, както за червената лисица, така и за сивия вълк; европейският язовец, както и бялата мечка.