Odonata са истински хищници на въздуха
От Benoît GILLES
За да разбере функционирането на хранителните мрежи, екологията разчита на взаимоотношенията хищник/плячка, за да определи хищническия натиск, упражняван от някои видове върху други. Въпреки това остава трудно да се оцени количеството и разнообразието на плячката, която хищниците премахват от общностите.
Като цяло изследванията се фокусират върху взаимодействията между видове хищници с видове плячка с плътност като променлива според модела на конкуриращата се динамика на популациите на Лотка-Волтера.
Наскоро появата на ДНК-баркодна технология (дефиниция) отвори нови перспективи за изследване на хищничеството, като позволи 1) да се анализира пълната диета на хищниците, 2) да се опишат всички таксони и плячки 3) да се изчисли пропорциите всеки вид плячка, съставляващ диетата на няколко хищници. Получените данни предлагат възможност за разработване на модели, основаващи се както на изобилието и разнообразието от общности на плячка и хищници, така и на корелациите между хищническото налягане и масата на хищниците.
Сред насекомите Odonata (водни кончета и дамчета) са страховити хищници, както водни по време на фазата на ларвите, така и въздушни по време на стадия на възрастни. Възрастните ловуват на поглед, като прилагат различни стратегии: преследване на плячка в полет, скриване в растителност. Въпреки че поведението на лов е известно при възрастни Odonata, подробните изследвания върху плячката им са оскъдни. Най-важните пропуски са свързани с припокриването в пространството и времето на диетите на различни видове и комбинираното въздействие на хищните видове върху популациите и общностите на плячката.
В този контекст пилотно проучване, проведено от екипа на финландския Кари М. Каунисто (Университет в Турку), пое предизвикателството и даде безпрецедентни резултати за три вида одонат.
Изследователите са метакодирали изпражненията на индивиди, за да характеризират таксономичната степен и количественото разпределение на употребата на тяхната плячка. Използвайки тези резултати, те успяха да определят количествено хищничеството в контекста на общността чрез комбиниране на демографска информация и дневни нива на потребление на плячка, информация за масата на хищните видове и масата на плячките таксони.
Проучването показва, че Odonata консумира широк спектър от плячка, но тъй като популациите им са големи, натискът за подбор остава доста скромен.