Обичаи и традиции
Толкова малко ценена днес, осолената скумрия беше много популярна в миналото. Сред доходите на епископа на Оксер през 1290 г., казва Abbé Lebeuf в своя История на църквата и град Оксер, намираме роялти от 3000 скумрия. От такова голямо количество човек може да си представи колко са влезли в града и следователно колко трябва да е погълнато.
Ако Франция отдавна е определила висока цена и е отдала голямо уважение на осолената херинга и скумрията, това не бива да се изненадва: за Великия пост тези риби са били основна храна. През 789 г. Карл Велики е постановил смъртното наказание срещу онзи, който без законна причина ще наруши Великия пост. Дори се практикуваше, доколкото е възможно, в болници; и това, което доказва, че е било практикувано, е количеството консумирана там херинга. Има харта от Тибо VI, граф на Блуа, (година 1215,), в която графът ежегодно предоставя на болницата Божури половин хиляда херинга.
Сред милостинята, която крал Сен Луи прави всяка година на различните манастири, болници с прокажени болници и болници на своето кралство - милостиня, която суверенът с наредба от 1260 г. задължава кралете на неговите наследници да правят както той - той бяха две хиляди сто девет лири сребро, шестдесет и три мери жито и шестдесет и осем хиляди херинга. И накрая, по-близо до нас,Отчет за активите и годишните разходи за Hôtel-Dieu de Paris, (година 1660) брои сред предметите на разходите, обща година, 9200 лири за двадесет и три хиляди шарана и 2320 лири за кошници с прилив и прясна херинга, доставени на служителите в болницата, и на някои от болните.
Едва в края на седемнадесети век и началото на следващия скрупулите започват да се отърсват от спазването на Великия пост. В миналото всички са го практикували, включително войници в армии; а нашата история дори предоставя известен анекдот по този въпрос, който го доказва. Докато англичаните, владетели на северната част на Кралството, бяха заети пред Орлеан, при тази прочута обсада, която вдигна Жанна д'Арк, един от конвоите, предназначени за техния лагер, беше нападнат от херцога на Бурбон. Този конвой беше съставен до голяма степен от осолени херинга, защото беше Великият пост; и действието дори беше наречено, както знаем, херинга ден (12 февруари 1429 г.).
През следващия век обаче, въпреки че законът все още запазва старата си строгост отвън в лагерите, вече войникът започва да не го разглежда с толкова голямо уважение и по-специално той го нарушава. Анекдот, докладван от Брантом през Живот на прочути чуждестранни капитани, показва бързия напредък по този въпрос, в нравите и в начина на мислене. Приключението, цитирано от историка, се е случило и в Великия пост, по време на нова обсада на Орлеан, няколко дни след убийството на херцога на Гиз от Полтрот. Но преди да транскрибираме анекдота, нека си припомним, че тази обсада се е състояла в началото на нашите религиозни войни; че е било срещу хугенотите; накрая, че това беше направено от католици, които впоследствие се гордееха с подчинението на предписанията на Църквата.
„След смъртта на херцога“, каза Брантом, „любезният и смел господар господин дьо Сипиер командва армията за няколко дни, тъй като тогава нямаше по-голям от него, тъй като той беше управител на личността на Крал. Войниците обаче можеха да живеят добре, с големи неудобства, само на една риба. От страна на капитаните господин дьо Сипиер беше помолен да помоли легата, кардинала на Ферара, който по това време беше в лагера с кралицата-майка, да му даде освобождаване от ядене на плът за няколко дни седмицата. Отначало Легатът намери този въпрос за много отвратителен; твърдейки, че водим война срещу еретици, врагове на Великия пост.
„Легатът, като се замисли малко, веднага отказа на всички да го ядат, които се молеха на Бога силно, както на французите, така и на испанеца, за Легата, и особено за господин дьо Сипиер, който имаше основание да говори така, и да го приеме утвърдително, както направи, и Легатът да го пусна. Защото не съм чувал велики лекари да казват, че понякога е необходимо прелатите да се откажат от тази тема; за предотвратяване на тези любители на месоядците и нарушителите на църковните закони; и така, че когато те стигнат до това, светът ще знае и ще повярва, че е чрез разпределението на прелата, а не чрез неподчинение на него и на Църквата. "