Нобелова награда за медицина 2020 - Откриване на вируса на хепатит С - Фитнес нация
Тазгодишната Нобелова награда бе присъдена на тримата учени, които са допринесли решаващо за борбата с хепатита, пренасян с кръв. Това е основен глобален здравен проблем, който причинява цироза и рак на черния дроб при хората по света. Според Световната здравна организация се изчислява, че 71 милиона души страдат от хронична инфекция с хепатит С.
Хепатит - глобална заплаха за човешкото здраве
Възпалението на черния дроб или хепатитът, комбинация от гръцките думи за черен дроб и възпаление, се причинява главно от вирусни инфекции, въпреки че злоупотребата с алкохол, токсините от околната среда и автоимунните заболявания също са важни причини.
През 40-те години стана ясно, че има три основни типа инфекциозен хепатит:
- Първият, наречен хепатит А, се предава чрез замърсена вода или храна и обикновено има ниско дългосрочно въздействие върху пациента.
- Вторият хепатит В се предава чрез кръв и телесни течности и е много по-голяма заплаха, тъй като може да доведе до хронично състояние, с появата на цироза и рак на черния дроб. Тази форма на хепатит е коварна, защото заразените хора могат да изглеждат здрави в продължение на много години, преди да настъпят сериозни усложнения.
- Хепатит С се свързва с заболеваемост и смъртност, причинявайки повече от един милион смъртни случаи годишно по целия свят, което го прави глобален здравен проблем, сравним с ХИВ инфекцията и туберкулозата.
Идентифициране на вируса на хепатит С
По този начин идентифицирането на новия вирус стана приоритет. Използвани са всички традиционни техники, използвани за лов на вируси, но въпреки това вирусът е избягвал изолацията повече от десетилетие.
Майкъл Хоутън, който е работил за фармацевтичната компания Chiron, е направил упоритата работа, необходима за изолиране на генетичната последователност на вируса. Хоутън и колеги създадоха колекция от ДНК фрагменти от нуклеинови киселини, открити в кръвта на заразено шимпанзе.
Повечето от тези фрагменти идват от самия геном на шимпанзето, но изследователите прогнозират, че някои ще бъдат получени от неизвестния вирус. Ако приемем, че антителата срещу вируса присъстват в кръвта, взета от пациенти с хепатит, изследователите са използвали пробите на пациентите, за да идентифицират фрагменти от вирусна ДНК. При задълбочено търсене се установява положителен клонинг и се нарича вирус на хепатит С.
Липсва обаче съществена част от пъзела: самият вирус може да причини хепатит.?
За да отговорят на този въпрос, учените трябваше да проучат дали клонираният вирус е в състояние да се репликира и да причини болестта.
Чрез генното инженерство учените генерират вариант на РНК от вируса на хепатит С. хронично заболяване. Това беше последното доказателство, че вирусът на хепатит С сам по себе си може да причини необясним хепатит.