Николо Макиавели
Искам да засегна още едно важно обстоятелство, а именно една слабост, от която управляващите е трудно да се предпазят, ако не се отличават със специалната мъдрост и знания на хората. Имам предвид ласкателства и ласкатели, които трябва да виждате много в дворовете на суверените, тъй като хората са толкова суетни и толкова измамени за своя сметка, че трудно могат да се предпазят от това нещастие. Но проблемът е и в това. че когато суверенът се опитва да изкорени ласкателствата, рискува да си навлече презрение. Защото няма друг начин да се предпазите от ласкателства, но като убедите хората, че ако ви кажат цялата истина, няма да се обидите от тях, но когато всеки може да ви каже истината, вече няма да ви издава дължимото уважение .
Следователно, един благоразумен суверен трябва да избере третия път, а именно: след като разграничи няколко мъдри хора, само на тях ще бъде дадено правото да изразяват всичко, което мислят, но само за това, което вие самите питате и за нищо друго; обаче трябва да се пита за всичко и да се изслушват отговорите, а решението трябва да се вземе от самия него и по собствена преценка. На съветите с всеки от съветниците човек трябва да се държи така, че всеки да знае, че колкото по-безстрашно се изказват, толкова повече ще угодят на суверена; но извън тях не слушайте никого, а отидете направо към замислената цел и твърдо се придържайте към решението. Който действа по различен начин, или се поддава на ласкателства, или, слушайки противоречиви съвети, често променя мнението си, което предизвиква неуважение към поданиците.
Ще се позова на един съвременен пример. Отец Лука, доверен човек на император Максимилиан, говорейки за Негово Величество, забеляза, че той не попита никого за съвет, но също така не постъпи по свой собствен начин, точно защото начинът му на действие беше противоположен на описания по-горе. Защото императорът е потаен човек, не вярва на никого от намеренията си, не пита съвет за тяхна сметка. Но когато, когато се осъзнаят, те излязат, тогава тези, които го заобикалят, започват да ги предизвикват и суверенът, като слаб човек, се оттегля от тях. Затова започнатото днес се отменя утре и никога не можете да разберете какво императорът иска и какво възнамерява да направи и не можете да разчитате на неговото решение.