Недохранване и риск от психични заболявания при деца
Натали Палета, Леони Сегал, Университет на Южна Австралия
Според неотдавнашен доклад от австралийския проект за благосъстояние на децата, една шеста от децата на възраст от 8 до 14 години съобщават, че са си лягали или са учили гладни.
Също така са три пъти по-склонни да се оплакват от два или повече здравословни проблема седмично, като главоболие или болки в стомаха, безсъние, депресия, стрес или раздразнителност и да бъдат редовно тормозени от своите другари. Тези проблеми засягат главно деца, принадлежащи към маргинализирани групи (с ниски доходи, аборигени или с увреждания).
Също така според този доклад децата, живеещи под прага на бедността, са по-многобройни в Австралия, отколкото в най-добре представящите се страни от ОИСР. Страданието от глад може да причини неудобства, които могат да повлияят на тяхното физическо и психологическо благосъстояние. Изглежда обаче, че недохранването влияе само на психичното им здраве.
Благосъстоянието на въпросните деца
Проучване на американски деца от семейства с ниски доходи показва, че тези, които са недохранени, развиват по-често психологически и поведенчески проблеми (които се проявяват главно от епизоди на агресия и безпокойство). Те се сблъскват и с по-големи академични трудности.
Друго американско проучване показва връзката между недохранването в детска възраст и появата на психични проблеми като тревожност и депресия.
В Бомбай, проучване показа, че 129 деца, които са били недохранени през първите години от живота си, са с по-нисък коефициент на интелигентност; 60% са страдали от разстройство с дефицит на внимание и хиперактивност (ADHD), в сравнение с 15% от съучениците им в контролната група. Притеснителното е, че тези проблеми продължават и в зряла възраст.
В Мавриций група от 1500 тригодишни деца бяха подложени на прегледи, свързани с недохранване. По-нататъшните прегледи на възраст 8, 11 и 17 години разкриха, че тези, които не получават достатъчно храна, имат по-нисък коефициент на интелигентност и по-агресивно и противообществено поведение, независимо от техните психосоциални затруднения.
Редица деца в това проучване участваха в програма за подобряване на детската градина, която се фокусира върху тяхното хранене, образование и физическа активност. Четиринадесет до двадесет години по-късно те са имали по-здравословно мозъчно развитие и по-малко психопатология от тези, които не са се възползвали от тази програма. Тъй като ефектите са още по-забележими при жертвите на недохранване, можем да заключим, че храната играе съществена роля за правилното развитие на детето и че тя може да бъде подкрепена от внимателно насочена програма за детските градини.