Научно-технически прогрес и научно-техническа революция
Научно-техническият прогрес (STP) и научно-технологичната революция (STR) са сходни понятия от един и същ план (като понятията „природа“ и „географска среда“), но все още не са синоними. Можем да кажем, че STP е малко по-широко понятие, а STP е по-тясно. Това се отнася преди всичко за тяхната времева рамка.
Няма консенсус относно времевата рамка на научно-техническия прогрес в науката.
Някои вярват, че този напредък е вечен и обхваща цялата история на човешката цивилизация - от каменната брадва до компютъра. Въпреки че в този случай, разбира се, трябва да се има предвид, че основните постижения на научно-техническия прогрес се случват в последния период от време. Може да се обърнем към американския учен Алвин Тофлър, според чиито изчисления през 50 хиляди години от историята на Homo sapiens са се променили около 800 поколения хора, но 650 от тях са живели в пещери и огромната маса на всички материални блага използвано днес се появи само по време на съществуването на последните поколения. По мнение на други, STP трябва да се обсъжда само от късния Ренесанс и особено по отношение на 16-17 век, когато нуждите на производството, търговията, военното дело поставят основата за нови явления в науката и технологиите.
На този фон на постоянен научно-технически прогрес се открояват отделни периоди, когато, може да се каже, количеството преминава в ново качество и в общественото производство се извършват дълбоки революционни трансформации. Именно тези периоди на „буря и нападение“ се наричат революции.
С широко тълкуване на временния подход към научно-техническия прогрес, първата такава революция обикновено се счита за неолитна революция, която се е състояла хиляди години пр. Н. Е. И е белязала прехода от присвояваща икономика към производителна. С по-тясна интерпретация на времевия подход, началото на такива революции се отчита от индустриалната революция от 18-19 век, която често се нарича още индустриална революция.
Същността на индустриалната революция (PR) беше преходът от ръчен труд към машинно производство. Нарича се индустриален, защото засяга предимно индустрията (и транспорта, тясно свързан с нея), но практически по никакъв начин или почти по никакъв начин не засяга земеделието. Основният материален символ на индустриалната революция може да се счита за парна машина (и нейните производни - парен локомотив, парна лодка, парен чук и др.). Географски обхващаше само Европа и Северна Америка. Обръща се внимание на факта, че в ерата на тази революция по същество не е имало единна система „наука - технология“ и всички нейни лидери, като Джеймс Уат, Джордж Стивънсън, Робърт Фултън, изобретателят на машината за преработка на памук, Ели Уитни всъщност бяха самоуки механици.