Научни новини

Структурата е доста загадъчна, когато се замислите - както си помисли читателят Грег Роджърс:

Това, което винаги ме е изненадвало при спиралните галактики, е, че ръцете им са увити около тях за не повече от половин галактика. Тъй като външната част се върти по-бавно около ядрото, може да се очаква да се намерят галактики, чиито ръце са увити многократно около ядрото. Вселената не е ли достатъчно стара, за да могат в нея да се появят толкова силно въртящи се галактики?

Да разгледаме всякакви спирални галактики, но всички те ще имат подобна очевидна структура.

От централното ядро няколко спирални рамена се простират навън - обикновено две до четири -, които се увиват около галактиката, докато се отдалечават от центъра. Едно от фантастичните открития от 70-те години, които влязоха в противоречие с очакванията, беше, че скоростта на звездите в орбита около галактиката не намалява, тъй като те се отдалечават от ядрото - както се случва с планетите в Слънчевата система, които пътуват в по-бавни, колкото по-далеч са от центъра. Скоростта на въртене на звездите остава постоянна - това е друг начин да се каже, че кривите на въртене на галактиките имат плосък профил.

Измерихме това, като изучихме галактиките, разположени до нас, и изчислихме какво червено или синьо изместване показват звездите спрямо разстоянието им от центъра на галактиката. И въпреки че скоростите на отделните звезди практически не се променят, една звезда, разположена два пъти по-далеч от центъра, обикаля около него два пъти по-бавно и разположена десет пъти по-нататък - десет пъти по-бавно.