Пчелното семейство - кралица, търтеи и работници - SimplyScience
Около 5000 до 40 000 западни медоносни пчели живеят заедно като колония в кошер. За да се избегне хаосът с толкова много жители, всяка пчела трябва да знае точно какво да прави. Има три „пчелни професии“ за това: работник, дрон и царица.
Пчелната майка е малко по-голяма от пчелите работнички и е заобиколена от нейния „двор“.
Изображение: JSseng/Shutterstock.com
Работни пчели - трудолюбиви женски, които вършат цялата важна работа в кошера
Повечето от пчелите в колонията са женски работни пчели. В кошера те се излюпват след 21 дни от яйцеклетка, оплодена от царицата и веднага започват да си вършат работата - „заети като пчела“. Работата, която върши в момента работник, зависи от нейната възраст. След излюпването първото нещо, което прави, е да почисти клетките от пчелна пита. От около 6-дневна възраст тя отговаря за храненето на ларвите и кралицата и след още няколко дни помага за изграждането на пчелните пити. След това пчелата се използва като пазител за защита на кошера и накрая тя прекарва остатъка от живота си, като събира нектар, цветен прашец и вода и произвежда мед. Родените през лятото пчели работнички живеят само 4-8 седмици - кратък и изтощителен живот. Пчелите, родени през септември („зимни пчели“), трябва да работят по-малко през зимата и да живеят около 6 месеца поради по-големите си енергийни запаси в организма. Но разбира се пчелата може да умре и по-рано, например от инфекции, липса на храна, врагове или от вкарването на ужилването си.
Търтеи - мъжки пчели, които се чифтосват само с царицата
В допълнение към хилядите пчели работнички, в колонията има няколкостотин мъжки пчели - търтеите. Те се излюпват в началото на лятото след 24 дни от яйца, снесени от царицата, които не са оплодени. Учените наричат този тип размножаване „девствено поколение“, защото потомството възниква „без баща“. Търтеите имат само една работа в живота си: чифтосване с кралиците. За целта работниците ги хранят, докато станат полово зрели след около 10-14 дни. След това напускат кошера, чифтосват се с младите пчели-майки на сватбения им полет и след това умират. Дроновете, които все още са живи в началото на есента, биват изгонени от кошера от работниците и също умират.
Пчелната майка - майката на всички пчели е истинска "машина за снасяне на яйца"
Пчелно млечице - кралицата определя храната
Всички женски медоносни пчели се излюпват от оплодени яйца и имат еднакъв генетичен състав, независимо дали са маточници или работници. Фактът, че те все още се различават по форма и функция, се дължи на различната храна, която получават като ларви. Пчелните майки се хранят през целия етап на ларвите до зряла възраст с „пчелно млечице“, специален сок, приготвен от пчели работнички. Самите работници, от друга страна, получават пчелно млечице само в началото и след това се хранят с прашец и нектар. Изследователите са установили, че ДНК на медоносните пчели, в зависимост от храната, която получават като ларви, получава различни епигенетични маркировки, които карат някои гени да се включват и изключват. Могат да възникнат различни видове пчели въпреки идентичната ДНК последователност.
Накратко, пчелната колония се състои от матка, няколкостотин мъжки търтеи и няколко хиляди женски пчели работнички. Храната за ларвите решава дали пчелата ще стане работник или кралица.
Можете да прочетете повече за разделението на труда и координацията в рамките на един кошер в статията „Пчелното семейство - суперорганизъм“.