Нашите баби в служба на еволюцията - Психология на мисленето
Много е рядко явление в дивата природа, че женските от даден вид живеят в продължение на много години, след като загубят своята плодовитост. Продължителността на човешкия живот се увеличава: жените бавно прекарват половината от живота си в периода след фертилитета, т.е. след фертилитета. Как може да се обясни развитието на менопаузата? Може ли нашето еволюционно предимство да идва от невъзможността да се възпроизвеждаме на този късен етап от живота?
По-рано сме се справяли със симптомите и общото възприятие на менопаузата чрез някои заблуди (Част I, Част II). Освен за човешкия вид, характерно е и за други организми, че женските губят плодовитостта си преди края на естествения си живот. Етапът на следплодородие на видовете в плен е очевидно следствие от изкуствено удължена продължителност на живота. При някои китоподобни и насекоми обаче в дивата природа може да се наблюдава „преждевременна“ загуба на плодовитост.
Вълнуващ еволюционен въпрос е как и защо се е развила менопаузата, каква функция има? Учените са измислили няколко теории, за да отговорят на това, които са обобщени в публикацията от 2016 г. на Такахаши, Сингх и Стоун. Лицата от периода на долния палеолит все още са били краткотрайни, с ниско оцеляване и плодовитост, характеризиращи се с късна възраст (като днешните шимпанзета). Теориите, обясняващи произхода на човешката менопауза, са свързани с три основни промени: поведението при чифтосване се е променило, продължителността на живота се е удължила и социалните взаимодействия също са се променили.
Може ли увеличената продължителност на живота само по себе си да даде достатъчно обяснение за развитието на менопаузата?
"Хипотеза за чифтосване"
Според Morton et al. (2013), обяснението за настъпването на менопаузата трябва да се намери в трансформацията на брачните навици. Това е така, защото само младите жени са били засегнати от репродукцията, така че подборът на по-възрастните жени е намалял. На тази възраст може да се е появила и натрупала неутрално ефективна женска мутация, водеща до намалена плодовитост (репродуктивно стареене) и спиране на менструалния цикъл.
„Хипотеза за доживотен продукт“
Според тази теория увеличаването на продължителността на живота при раждане дава възможност за настъпване на менопаузата. Съвременният мъж живее по-дълго от своите предшественици, жените преживяват собствената си репродуктивна способност. Фенотипът на репродуктивното стареене не би могъл да се появи през по-кратката кариера. Но има доказателства, че съвременните общества на ловци-събирачи също се характеризират с дълъг период след плодородието (Croft et al., 2015; Field and Bonsall, 2017), въпреки че нямат достъп до съвременни лекарства и висока смъртност.