Напол; на руската кампания
Вече договорите от Париж (24 февруари и 14 март) бяха принудили Прусия и Австрия да осигурят на императора военни контингенти; от своя страна (3 май) Англия се присъедини към руско-шведския договор. Кампанията стартира твърде късно и все пак без две необходими преамбюли:
1 ° възстановяването на Полша, посъветвано от Талейран (Наполеон вярваше, че ще бъде достатъчно да тласне поляците „към транспорт, а не към делириум -“);2 ° органичната реформа в управлението на храните и боеприпасите, препоръчана от Ouvrard (Наполеон отказва да бъде предшестван от конвои, вместо да бъде последван).
Старата гвардия е под заповедта на Лефевр; младата гвардия, от Mortier. Голямата кавалерийска армия (Мурат) образува четири корпуса (Nansouty, Montbrun, Grouchy, Latour-Maubourg). Кавалерията на гвардията, австрийският контингент, марширува отделно. В тази армия има 20 000 италианци, 80 000 конфедеративни германци, 30 000 поляци, 30 000 австрийци, 20 000 прусаци. Руските сили в строя могат да бъдат оценени на 260 000 бойци, под ръководството на само трима главнокомандващи: Барклай де Толи (Първа армия на Запада); Багратион (втора армия), Тормасов (резерв). В своята прокламация към войските си Александър не се позовава на „съдбата“, „той се позовава на„ Бог на православното поклонение, където е цялата истина “; той увещава своите народи, че Западът третира робите, за да защитават "своята страна и свободата си". На 28 юни Наполеон влезе във Вилна, бившата столица на кралство Литва; той беше длъжен да спре там за седемнадесет дни, за да концентрира основни запаси.
Той имаше попечителство при него, Даву, Удино, Ней, Мурат. Вляво тя беше покрита от Макдоналд, към чийто корпус бяха добавени 17 000 пруски помощници; вдясно, от принц Юджийн (италианци и баварци); по-надясно Йероним е номиналният лидер на вестфалците, саксонците и поляците; в крайно дясно 30 000 австрийци имат национален лидер Шварценберг, чиято база за действие е Галисия; Виктор командва тила с Ожеро. Barclay de Tolly, на север (Витебски път), маса 160 000 мъже; Багратион, на юг (Мохилев път) има само 60 000. Императорът маневрира срещу Барклай, когото се опитва да отклони; но Баркли, който първо падна обратно на Дуна, се изкачва по тази река чак до Островно, където Мурат може да осъществи контакт само с тила си (26 юли); спира във Витебск, преструва се, че приема битката, след което изведнъж избягва на юг и достига Смоленск, за да се присъедини към Багратион. Даву, отговарящ за последния, за съжаление бе възпрепятстван от крал Джером, който имаше своя план, но в крайна сметка се поддаде, изоставяйки заповедта си.
Багратион прекосява Березина при Бохруйск и заобикаля блатата на левия бряг: Даву успява да го спре на Днепър при Мохилев (23 юли), но не може да му попречи да премине по-ниско при Старой, откъдето стига до Смоленск. Императорът призовава Даву при себе си и вярва в силата да откъсне от Москва Багратион и Барклай. Да се направи господар на „портите на Русия“, или по-точно на Московия, т.е. от пространството между Дуна и Днепър изглеждаше достатъчно, за да завземе Смоленск. Наполеон прекоси Днепър до Расасна и Орка, Даву се присъедини към него при самите порти на Смоленск, в Красное. Смоленск е атакуван от левия бряг. Това беше единствената важна крепост на стара Русия по границите на стара Полша; към масивните му, но остарели конструкции, бяха прибързано добавени няколко творби. Те не се противопоставят на френската артилерия и градът се поддава (16 август). Врагът загуби 12000 души, императорската армия 6000. Но руснаците, изоставяйки позициите си през нощта, подпалиха града, върху ресурсите и военните запаси, от които императорът беше броил.
-
„След Колоха вървяхме погълнати, когато няколко от нас, вдигнали очи, извикаха шок. Изведнъж всички се огледаха; видяхме земя, изтласкана, гола, опустошена, всички дървета, отрязани на няколко метра от земята, и по-далеч от подрязаните хълмове; по-високото изглеждаше най-деформирано. Изглеждаше като изчезнал и разрушен вулкан. Навсякъде земята беше покрита с останки от шлемове и нагръдници, счупени барабани, оръжия, парчета униформи и окървавени знамена.