Наказателно дело Ван Гелдерн
Бракът на адвоката Паулус ван Гелдерн беше жестока грешка. Имаше време в живота му, когато страстта му към игрите заплашваше да го откъсне от района на гражданското съществуване. По това време той беше в тежко положение. Десет страници едновременно го подтикнаха да положи клетва за откровение. Не можеше да посмее да спи в апартамента си цяла нощ. Той трябваше да остави своя представител да пази срещите. Винаги беше в бягство от съдебните изпълнители, които искаха да го задържат.
През това време на дълбоко унижение и безразличие съдбата му го довежда до Марта Стрекаус. Тази жена, която е направила доста състояние като собственик на процъфтяващ моден салон, му предлага да се ожени за нея, вероятно поради социални амбиции. Чрез примамката на нейното изключително красиво тяло и чрез изкупителната перспектива най-накрая да намери връзката с предишния си живот чрез нейната способност от голямо потисничество, Пол се остави да бъде влюбен и да даде кратко съгласие определен един.
Успя да изплати дълговете си и отново беше честен със себе си и останалите. Отново печелеше, работеше без притеснение и страх от сутринта. Той оживя и беше благодарен.
Но разочарованието дойде бързо.
Скоро той разбра, че Марта е силно истерична личност, лоша в основата на своето същество и злонамерена. През двата месеца, предшестващи сватбата, тя знаеше как да обуздае истерията си и да потисне всичко, което можеше да отвори очите на годеника й за истинския й характер.
Тя се остави още повече след брака и сега брачните сцени последваха плашещо бързо нарастване, чийто истински произход в началото беше немислим, чието ниско и недостойно ниво го направи беззащитен.
Едва постепенно той осъзна, че подобни сцени, независимо от повода, са израстък на инстинктивна злоба, за която тази жена е била насмешливо осъзната.
Скоро се отказа от опитите да ги подобри, образова и промени. Това беше началото, от което един ангел трябваше да се отчайва! Всяко предупреждение, всеки добър съвет, дори и най-скромната молба предизвикваха в нея само защитна смесица от гняв и буза. И така, един ден той я попита - тя започваше да става малко по-силна и лекарят й беше предписал определена диета - да се откаже за известно време от горната сладкарница. Когато той следобед влезе в салона й, тя беше купила килограми пралине и шоколад в магазините в квартала и се усмихна и си побъбри с готвачката за всичко, което влезе в нея. Мина седеше до нея на натрупани копринени възглавници, имаше най-добрите хапки, натъпкани в устата й и двамата бяха болни дни след това.
След половин година враждата между Павел и съпругата му нарасна толкова много, че той само ги ненавиждаше. Дни наред избягваше да влиза във вилата във Вестенд. Отседнал в кабинета си на Кроненщрасе и спал там през нощта на дивана. Тогава се случи така, че Марта нахлу в къщата му много рано с дублирани ключове, които бе направила за себе си. Сцените, последвали такива пробиви, бяха толкова шумни и отблъскващи, натъртваха и удряха нервите му толкова жестоко, че през останалата част от деня той не можеше да свърши никаква работа.
Но веднъж жената знаеше как да го примами във вилата. На масата, украсена с орхидеи, тя постави най-ценните ястия, чудесно преследвани чинии, венециански чаши, раритети от първа поръчка. Ако най-скъпите деликатеси идваха от ресторантьора, изиграха хазяйката с най-голям чар и сам сервираше на мъжа си добрите неща; с ръцете на красивата си бяла жена изля старо шампанско в чашите. И когато Пол сега си помисли, че може да прекара поне спокоен час сам със съпругата си, „Марта Стрекаус плесна с ръце и Мина Малер, готвачът, спътник, съветник и доверен човек във всичко, се появи ухилена и безсрамно седна на масата. По това време Павел вече не чувстваше много защитна същност в себе си. Той стана и без дума излезе от къщата.
Ето как се сключи бракът на Паулус ван Гелдерн, когато в живота му настъпи повратна точка, която в резултат на това унищожи последния остатък от прошка, разбиране и търпелива издръжливост в него.
Той седеше в кабинета си в мръсен гръмотевичен следобед, когато му съобщиха две жени: Елсбет Херстрьом и дъщеря й Грета. Двете жени, особено по-възрастната, изглеждаха плачевни и изглеждаха на ръба на колапса.
Пол веднага се погрижи за нея, донесе миришещи соли, взе лимонада и въпреки това не успя да разбере защо дамите идват при него дълго време. Когато погледна Грета Херстрьом по време на тази смущаваща пауза, внезапно му стана страшно ясно, че е женен за жена, която мрази и мрази от дъното на душата си.
Очите на момичето, които стояха толкова странно, почти нереално, под бледите вежди, бяха забулени със сълзи. Но това не размаза сладкия им блясък.
По време на целия последвал разговор той не можеше да се откъсне от тези очи и когато дамите си тръгнаха, той беше под блажено впечатление от еднократна, съдбовна среща. Почти стреснат, той установи, че през цялото време се е взирал в младото момиче, докато мислите му за това как добре обучени войници изпълняват дълга си без водач. Бяха взели представения случай до най-малкия детайл и го подредиха, а Пол беше шокиран, защото аферата, в която жените го помолиха за съвет, беше по-лоша от лоша. Вдовица и дъщеря на бивш императорски дворцов служител, който в края на монархията, сякаш не можеше да я оцелее, се беше поддал на инсулт - „двете жени имаха млад човек сред тях, син и брат, които им дадоха живота си счупи. След първоначалното фиаско е работил за роднина като управител на имение; там той успя да продаде зърното на земята на чичо си. Нечистото му разположение се върна в деня, когато беше изпратен в Берлин за някаква бизнес сделка. Той фалшифицира касови бележки и менителници и получи първото изречение, макар и с условна присъда.
Но плъзгането на Едгар Херстрьом беше неудържимо с неудържима скорост. Той стана член на известна банда крадци. Когато беше арестуван, той едва не застреля офицер. Сега той беше обвинен в тежка кражба, грабеж и опит за непредумишлено убийство.
Паулус ван Гелдерн никога не е получавал по-трудна задача. И никога преди това той отчаяно не искаше да има успех в работата, която вършеше само за Грета Херстрьом. За нея той беше продал перленото колие, което жена му беше подарила. И беше успял да заглуши двамата най-лоши обвинители на Едгар, като предложи пари. Обвиненията бяха само кражба на килим, при която той беше претърпял пристигаща камериерка, и късметлия неуспешен изстрел в нощната охрана. Усилията на Ван Гелдерн успяха да получат относително леко наказание за тези престъпления, които в никакъв случай не бяха лесни. Тогава се случи ужасното, необяснимото. Съпругата му беше внезапно убита при мистериозни обстоятелства. И сякаш Марта Стрекаус искаше да продължи отвъд гроба, с немотивирана злоба, да пренесе руината в живота на съпруга си. Следите и връзките от убийството им го насочиха с ужасяваща яснота.
Така се случи, че помощник стана обвиняемият Паулус ван Гелдерн.