Най-голямото жилищно пространство
Със средна дълбочина от 3730 метра и общ обем на водата от 1,35 милиарда кубически километра, те покриват почти 70% (361 милиона квадратни километра) от земната повърхност и най-вероятно са мястото на произхода на целия живот на земята: океаните (някои учени предполагат, че произходът на живота трябва да се търси във вътрешността на земята). От дълбочина 300 метра светлинната зона свършва и има пълен мрак. С увеличаване на дълбочината налягането на водата се увеличава с 1 бара на 10 метра. Екстремни условия на живот преобладават на дълбочина 10 000 метра: тон тегло лежи на всеки квадратен сантиметър.
Най-дълбоката точка, позната досега, е Марианската падина на 11 034 метра под морското равнище.
„Преброяването на морския живот“, изследователски екип, състоящ се от 80 държави, започна през 1999 г., за да състави опис на океанските форми на живот. След 10 години инвентаризация изследователите съобщават за 20 000 неизвестни досега морски живот (според изследователите има четири неизвестни вида за всеки новооткрит вид). До момента са научно описани 250 000 по-висши океански същества, 100 000 от тях само в кораловите рифове (прогнозен брой: 500 000 до 2 милиона).
Гърбавият кит тежи 30 тона и поглъща 480 000 калории за една хапка.
Най-големият мозък на земята също е роден на морско същество: мозъкът на кашалот тежи 9,5 килограма.
Със своето 200-тонно тяло и дължина 30 метра, синият кит е най-голямото и тежко животно, съществувало някога на земята.
В районите, наводнени от слънчева светлина, фитопланктонът произвежда 20 милиарда тона биомаса годишно и абсорбира толкова въглероден диоксид, колкото всички гори на континента взети заедно. Морските водорасли произвеждат до 70% от кислорода в атмосферата.
Океанските течения контролират климата на земята и смесват топлите със студените водни маси. Капацитетът за съхранение на топлина в океаните стабилизира температурата на Земята и 434 000 кубически километра изпарена морска вода годишно поддържа водния цикъл в движение.
Прочетете повече в „Това е нашият свят“ (356 страници; меки корици)