Най-умните коне в света
Малко преди началото на Първата световна война "бомба" избухна в Германия. Размирникът беше богатият немски бижутер Карл Крал, който издаде книга под интригуващото заглавие „Мислещи животни“.
Както може да се очаква, книгата на Крал предизвика бурен дебат сред учените. Специална среща бе посветена на неговите четириноги домашни любимци на конгреса на германските зоолози, а скоро и на Международния зоологически конгрес. Много изследователи вярваха в резултатите от необикновените експерименти на Крал.
Например известният немски биолог Ернст Хекел му пише: „Вашето внимателно и критично изследване доказва, без съмнение, способността на животните да мислят самостоятелно, което, между другото, никога не съм се съмнявал“.
Известният химик Вилхелм Осуалд твърди, че работата на Крал ще бъде също толкова важна, колкото работата на Дарвин. „Тук сме изправени пред нещо страхотно“, повтори професор Осуалд Едингер, специалист по анатомия и физиология на мозъка. "В зоопсихологията няма по-важен проблем от това как да се намери обяснение за умствените способности на кралските коне.".
Разбира се, имаше и други мнения. Междувременно развитието на интелектуалните възможности на тези животни в никакъв случай не започва с експериментите на зоолог-бижутер.
Първият, който се опита да научи дългогодишен спътник на човека да чете и пише, е сънародникът на Крал Вилхелм фон Остен. Той е роден през 1838 г. в семейството на богат земевладелец. В младостта си работи като учител по аритметика и рисуване в провинциалните градове на Източна Прусия. След това се премества в Берлин, купува жилищен блок.
Самотен и необщителен, Остин посвещава цялото си свободно време на експерименти с коня си на име Ханс. Всеки ден извеждал копития си приятел на двора и учил с него, независимо от времето. Наемателите и съседите смятаха тези уроци за старчески ексцентричности.
Уви, способностите на четириногия домашен любимец заблудиха очакванията на Остен - тренировката протече със страхотно скърцане. След това през 1900 г. той купува в Русия орлов рисач, който за разлика от своя предшественик се оказва изключително надарен „ученик“ и затова получава прякора Умен Ханс.
Разбира се, учените посетиха и Остен. Обхватът на техните мнения беше много широк: от ентусиазирани до скептични, ако не и възмутени. За да се поставят точките „i“, по предложение на изследователя е създадена научна комисия, в която са включени конни експерти, зоолози, физиолози, психолози. Експертите трябваше да разберат дали експериментите на Остен са фалшификация.
Този път заключенията й се оказаха разочароващи за изследователя. Главен сред тях: Остин все още дава на коня едва забележими сигнали, клатейки глава, но го прави неволно, несъзнателно. Честността на стария учител не беше поставена под съмнение, но отношението към преживяванията му веднага се промени.
Експериментаторът не се съгласи с гледната точка на учените. Особено го обиди отделението му, което според него беше упорито и не искаше да „блести“ пред комисията. Остен напуска Берлин и през лятото на 1909 г., след дълго боледуване, умира на 71-годишна възраст. Умира с надеждата експериментите му да бъдат оценени и продължени.
Крал се интересуваше от „уроците“, които преподаваше с умния Ханс Остен. Освен това известно време те работиха заедно и Карл въведе редица важни нововъведения в класната стая. В резултат на това обучението на коне протичаше с безпрецедентно темпо. Тротер идентифицира различни видове миризми (терпентин, ванилин, карболова киселина и др.) И съобщава за това с ритници. Той избираше любими храни от менюто, написано на дъската, разпознаваше хората, които познаваше на портретите и „наричаше“ имената им, лесно разпознаваше геометрични фигури, умееше да различава прав ъгъл от остър ъгъл, умееше и много повече.
След смъртта на Остен, Крал купува Умния Ханс и го премества на мястото си в град Елберфелд, където продължава обучението си. За да елиминира подозренията за подаване на каквито и да било сигнали, Крал започна да слага щори (окуляри) на главата на коня, което не й позволяваше да види експериментатора, който стоеше отстрани, но даваше възможност да гледа напред. Използвани са и екрани. Понякога експерименти се провеждаха в пълен мрак.
С мигачи животното изпълни следните устни и писмени команди: „Обърнете главата си наляво, надясно, нагоре, надолу!“, „Направете крачка напред, назад!“, „Повдигнете десния, левия крак!“, „ Станете на задните си крака! ”,„ Затворете вратата! ”,„ Вземете пръчка! ”,„ Отидете направо до тази! ”,„ Поклонете се! ”,„ Дайте глас! ” "Издухайте хартията!", "Застанете успоредно на пейката!" и така нататък. Ханс се научи да отговаря на въпроси не само с потупване, но и с докосване на съответния предмет с устни, например чиния с желания номер, буква или цяла дума, поклащане на главата, изригване.