Най-старият ветроход в Балтийско море
В Естония, на остров Сааремаа, археолозите са открили най-стария ветроходен кораб в Балтийско море.
Група археолози, водени от Юри Пейтс от Талинския университет, работещи на естонския остров Сааремаа, установиха, че откритият от нея кораб на викингите е най-старият известен ветроход, плаващ по Балтийско море. Според Естонското обществено радио килът е намерен на кораба, което показва, че той плава.
Два кораба на викингите, датиращи от средата на 8 век, са открити през 2008 г. близо до село Салме. Приблизителната дължина на един кораб е 18 метра, а ширината - 3,5 метра; друг кораб с дължина 10 метра.
Те са дошли в Сааремаа от Скандинавия, вероятно от Норвегия. Според предположенията на Peets, група викинги плавали върху тях, възнамерявайки да ограбят местното население (фино-угри по произход). Атаката обаче е отблъсната, над 30 викинги са убити и корабите, в съответствие със скандинавската традиция, са използвани за погребението им.
Появата на платна в Северно и Балтийско море традиционно датира от началото на 7-8 век - към този период принадлежи най-старият ветроходен кораб в региона, открит край бреговете на Норвегия. Така корабът Salm се превръща в най-стария ветроходен кораб в Балтийско море.
Развитието на ветроходното корабоплаване се превръща в повратна точка в историята на Скандинавия, откривайки така наречената „епоха на викингите“. Многобройни групи скандинавци отидоха на пиратски риболов по крайбрежието на Европа до Германия, Франция и Британските острови. Впоследствие някои от тези банди успяват да създадат свои държави в Европа, по-специално Херцогство Нормандия в Северна Франция (началото на 10 век) и Кралство Сицилия (12 век). Рюрик, когото руските хроники наричат основател на династията на древноруските князе (средата на 9 век), също вероятно е бил викинг.