Най-редките видове мечки в света имат 22 екземпляра, които са застрашени от промяна
Ursus arctos gobiensis е единственият вид мечка, приспособен за живот в пустинята. Последните 22 екземпляра от този подвид на мечки живеят близо до 3 оазиса в пустинята Гоби, оцелявайки до голяма степен благодарение на вегетарианска диета, състояща се от пустинни корени и други растения. Те също понякога консумират гризачи и насекоми. През последните години повишаването на температурите доведе до намаляване на водните източници на Гоби, което прави тези растения по-трудни за намиране, застрашавайки оцеляването на този рядък вид.
Достъпът до храна е от съществено значение за оцеляването на мечките Гоби, тъй като те изискват значителни запаси от мазнини, за да оцелеят през зимния зимен сън. Според доклад от 2010 г. на проекта Gobi Bear температурите могат да паднат до -34 градуса по Целзий през зимата и 46 градуса по Целзий през лятото. Нито един друг вид мечка не се е приспособил към такива екстремни и променливи условия.
През последното десетилетие храната се намира по-трудно от обикновено. Средногодишните валежи са паднали от 100 милиметра на 50 милиметра по време на 14-годишна суша между 1993 и 2007 г. Експертите на проекта Gobi Bear казват, че тази широко разпространена суша "би повлияла на състоянието на мечките и репродуктивния им успех". ". Изследователите са създали няколко станции за зареждане с гориво в пустинята, за да помогнат на мечките да преживеят суша. Въпреки че сушата приключи през 2007 г., доклад на Eurasianet.org миналата година показва, че валежите отново са паднали до 50 милиметра годишно. Директорът на строго защитената зона Гоби Гоби казва, че това намаляване на валежите се дължи на изменението на климата.
Намаляването на популацията на мечките Гоби започва през 60-те години на миналия век, когато монголското правителство, тогава доминирано от СССР, насърчава увеличаването на добитъка в района. Това засегна растителността в района и доведе до бракониерство на някои мечки, считани за заплаха за домашните животни. Учените обаче не са открили доказателства, че мечките са нападнали или изяли големи животни, които живеят в този район.
Ако преди няколко години беше изчислено, че 50 мечки Гоби са все още живи, нов анализ на монголското правителство в сътрудничество с няколко експерти стигна до заключението, че само 22 екземпляра все още са живи. Сега Монголия обяви 2013 г. за „Година на защита на мечката Гоби“. Министерството на околната среда на Монголия сформира комисия за изготвяне на план за увеличаване на популацията на мечките Гоби и ще бъде създаден нов природен резерват за защита на местообитанието им.