Мъж ракета
Втората световна война разсее мита, че война може да бъде спечелена само със силата на танкове и самолети. Пехотата е първият вид войски, без които не може да се справи нито един военен конфликт. Следователно от средата на 20-ти век военните умове се опитват да направят войник по-смъртоносен, по-издръжлив и най-важното по-мобилен. Скоростта на преодоляване на водните препятствия и укрепените зони на противника е фактор, без да се взема предвид кой, всяка военна операция е обречена на провал предварително.
Следователно, личният свръхлек самолет, способен на вертикално излитане и кацане, е идея, която преследва военните 70 години. Точно същото количество акцент при изпълнението на тази идея се поставя върху създаването на самолети от типа раница. През това време са създадени много различни модели за летене, скачане и ускоряване.
Петдесетница HX-1 "Hoppi-copter" (Петдесетница "Bouncer")
През 1944 г. американският инженер на Boeing Хорас Петдесетница излезе с идеята да създаде свръхлетен самолет с ротационно крило тип раница. Той вярваше, че такива раници в някои случаи могат да заменят авиацията, което от своя страна би намалило разходите на военните ведомства. Разбира се, по това време ръководството на Boeing отказа да работи по изпълнението на тази идея. В края на краищата войната все още не беше приключила и изглеждаше по-практично да се съсредоточат всички ресурси върху производството на самолети. Хорас обаче беше ентусиазиран човек, затова се зае да реализира идеята си в гаража в свободното си време. В края на 1945 г. той представи на обществеността първия работещ прототип на Петдесетница HX-1 "Hoppi-copter". Този модел е оборудван с преобразуван мотоциклет с 20 к.с. и закопчана с презрамки на гърба. Теглото на цялата конструкция е приблизително 40 кг. След като показа няколко успешни полета, Хорас Петдесетница дори имаше средства да създаде собствена корпорация, наречена Jumping Hopper. За съжаление тя много бързо фалира, така че всъщност не пусна нищо, но британското министерство на отбраната се заинтересува от дизайнера и изобретението. По това време британците търсеха начин да заменят стандартния парашут с нещо по-функционално и подходящо за използване при „деликатни операции“. На дизайнера беше предложена финансова подкрепа за подобряване на неговото въображение и по-нататъшното му производство в Обединеното кралство.
Доста скоро на военните беше представена цяла поредица подобрени джъмпери с по-мощни задвижващи системи и по-големи резервоари за гориво. Уви, представители на Министерството на отбраната, след поредица от тестове, решиха да се откажат от тази технология като „недовършена и потенциално опасна“. Факт е, че Hoppicopter беше неподходящ за използване като независим самолет. При скачане, дори от малка надморска височина, пилотът, използвайки краката си като колесник, се затруднява да поддържа баланс при кацане. На свой ред това може да доведе до падане, остриетата се разбиват в земята и се разпръскват на десетки смъртоносни фрагменти. Военните не се нуждаеха от апарат, който в повечето случаи би довел до смъртта на пилота и хората около него.
Jet жилетка (Jet жилетка)
Не е тайна, че след края на Втората световна война САЩ успяха да се доберат не само до германските ракетни технологии, но и до много специалисти, ангажирани с изследвания в тази област в полза на Райха. Най-известният от тях беше Вернхер фон Браун. Малко хора обаче си спомнят, че американски инженери, чиито изобретения също представляват интерес, са работили рамо до рамо със заловените специалисти. Един от най-ярките примери е Томас Мур. Той работи с фон Браун и, опирайки се на работата си върху ракетни двигатели с течно гориво, създава личен самолет, наречен Jet Vest (реактивна жилетка). Жилетката се захранва с водороден прекис, който се използва в V-2 като гориво за турбо помпите, които подават гориво и окислител в горивната камера. През 1952 г. Мур успява да отпусне безвъзмездна помощ от 25 000 долара от американската армия, за да създаде своя „реактивен жилет“.
Още в първите секунди на теста беше регистрирано малко отделяне от земята, но по време на по-нататъшната работа по проекта беше разкрит най-важният проблем - неудобен контрол. Системата за управление на полета е била разположена в гърдите на пилота. Външно приличаше на кутия, от която бяха опънати кабели към регулатора на течене и две дюзи. На кутията имаше и малки маховици. Този отдясно контролираше тягата, двата коаксиални маховика отляво се управляваха, всеки от тях беше отговорен за завъртането на дясната или лявата дюза. На теория всичко беше съвсем просто: завъртате десния маховик и излитате, след което използвате маховика отляво, за да изберете посоката на полета. Но на практика се оказа толкова неудобно, че жилетката никога не успя да извърши пълен полет. Военните бяха разочаровани и отказаха по-нататъшно финансиране. Проектът за реактивни жилетки беше отменен.