Морфологията на; спортист от; Античност за науката
Изследването на скелета на единствения спортист от древна Гърция, открит досега от археолозите, разкрива, 2500 години след смъртта му, неговите спортни специалитети.
Дискоболът на гръцкия скулптор Мирон е почти съвременен със спортиста от Таранто.
Находката представлява изключителен интерес, тъй като е единственият спортист от древногръцкия свят, чиито останки са оцелели. Поради промените, настъпили при погребението, но също така и в резултат на многото манипулации на костите от откриването им, е необходимо възстановяване. Скелетът беше отслабен от декалцификация на костите, някои от които заплашваха да се разпаднат. За да изберем най-подходящия метод за намеса, ние изучихме скелета, по-специално чрез рентгенография и чрез измерване на плътността на костите. Подробният му преглед предоставя информация за живота на спортиста, по-специално за спортните дисциплини, които е практикувал, и за диетата му. Ако някои аспекти на този човек, например неговата точна самоличност, останат недостъпни, днес се появява по-пълен портрет на спортиста на Таранто - особено след като лицето на този човек току-що е възстановено от Каролайн Уилкинсън от Университета в Манчестър, Грейт Великобритания (вж. Фигура 3).
За да се разбере кой е спортистът на Таранто, е необходимо да се постави този човек в по-широк контекст. По негово време Гърция е съставена от независими градове-държави. Игрите, дадени в чест на божество, представляват спектакъл и позволяват да се измери бойната способност на състезателите. От ранна възраст момчетата се подготвят за това в гимназията, където получават образованието си, както интелектуално, така и физическо. Само най-талантливите станаха спортисти - те бяха и най-богатите, защото трябваше да плащат на треньор.
Шампион на игрите на Панатеней
Най-важните игри бяха Олимпийските игри, които се провеждаха на всеки четири години в Олимпия. С Истмийските игри (на Коринтския провлак), Питите (в Делфи) и Немейците (в Немея) те образуват панхеленските игри, в които могат да участват всички свободни мъже в гръцкия свят. По техен повод беше провъзгласено свещено примирие. Военните действия бяха преустановени по време на игрите, но също така и няколко седмици преди и след това, за да могат спортистите да стигнат до и от мястото на инцидента. Всеки град избра най-добрите си елементи, които тренираха в продължение на няколко месеца и които след обявяването на примирието заминаха с треньора си за мястото на състезанията. Зрители дойдоха от Гърция и колониите (Италия, Северна Африка и Мала Азия), за да присъстват.
Панатенейските игри бяха най-важните след Панхеленските игри. Те бяха част от Великата Панатенея, атински фестивали, които се провеждаха на всеки четири години през юли, в чест на богинята Атина. Организирани бяха музикални, гимнастически и конни състезания. Леките състезания продължиха два дни: те вероятно включваха борба, бокс (вид бокс), може би панкрацията (комбинация от борба и бокс, където бяха разрешени всички изстрели), бягане, скок в дължина, копие и хвърляне на дискус.
Амфори със зехтин бяха предложени на победителите от свещените маслинови дървета, посветени на Атина. Маслото е използвано за грижа за тялото на спортисти. Преди тренировка те се покриха с него, след което се поръсиха с фин пясък. По този начин слоят, покриващ кожата, служи за затопляне на мускулите и за защита срещу слънчевите лъчи. Панатенейските амфори, които собствениците им пазели и носели със себе си до смърт, били украсени с черни фигури на охра. От едната страна беше представена Атина, въоръжена с щит и копие, а от другата спортно събитие.
Откриват ли се амфорите в гробницата на Таранто на дисциплините, в които спортистът се е отличавал? В некропола на Таранто са открити над петнадесет гробници на спортисти. Почти всички от тях съдържат една амфора, несъмнено представляваща спортната дисциплина, практикувана от починалия. Вероятно са присъствали кости, но те не са запазени, първите археолози обръщат повече внимание на гробовете. Следователно гробницата на спортиста от Таранто е изключителна както по броя на амфорите, които съдържа, така и по отношение на доставените кости. В началото на 80-те години американският антрополог Сара Бисел ги е изучавал, но не е определила дисциплините, практикувани от спортиста. Опитахме се да направим това чрез повторно изследване на костите.
В Античността юмрукът, представен на първата амфора, се практикува с дълги кожени каишки, които предпазват ръцете. Добавените към него парчета метал направиха ударите по-опасни. Всеки спортист, дори победител, би натрупал по време на битките си лезии, които бихме открили върху костите. Но костите на носа, веждите, челюстите и зъбите (всички присъстващи) на спортиста от Таранто са в перфектно състояние: юмрукът вероятно не е бил негова специалност, нито a fortiori панкрацето, още по-жестоко.
Следи от хвърляне на дискос и дълъг скок
При скока на дължина, изобразен на втората амфора, спортистът държеше тежест във всяка ръка - дъмбел от камък или метал. И с двата крака, и без изтичане, той скочи, като хвърли ръце напред. Преди да се приземи, той хвърляше ръце назад и пускаше гирите, които задвижваха краката му напред и удължаваха скока. Върху скелета на спортиста от Таранто сакрумът (задната част на таза) и обтурираните отвори (отвори на бедрените кости) представят костна пролиферация. На тези кости обаче са прикрепени съответно глутеус максимус, основните разтегателни мускули на бедрата и вътрешните обтурационни мускули, които осигуряват странично завъртане на бедрата и стабилизиране на бедрата. Пораженията на костите отразяват значително и редовно натоварване на тези мускули. По същия начин части от бедрената кост (по-големият трохантер и суровата линия) показват силно развитие на мускулите на бедрата, прикрепени към него (мускулът просторен латералис и мускулът просторен интермедиус). И накрая, здравината, както и размерите на пищялите и фибулите предполагат мощна мускулатура на краката. Всички тези индекси са съвместими с интензивна тренировка за скок в дължина.