МОДЕЛ ПЛОДОВА МУХА
„Просто коктейл от диви билки“, казва Джон Суицър с ясен американски акцент, той „яде“ тази сутрин - без да усеща глад оттогава. 14 часа е 53-годишният мъж от Фелдафинг на езерото Старнберг е на „ограничение на калориите“ от десет години, както той казва, и се надява на „дълъг и преди всичко здравословен живот“. Максимум 1800 калории на ден вместо 2500 до 3000 както преди. С други думи, добри 30 до 40 процента по-малко - това не е удоволствие. „Много опитах и няколко пъти паднах на носа си“, откровено признава Швейцар. Отначало страдаше от диария, главоболие, изпотяване и недоволство. „Много хора хвърлят кърпата.“ Като цяло намаляването на калориите може да работи само ако човек гарантира доставката на висококачествени хранителни вещества. Неговото тайно оръжие за това са дивите билки: „Малко калории, изключително хранителни.“ Тогава високият 1,90 метра Schlaks (индекс на телесна маса: 19) разказва чудни неща: „Не получавам сенна хрема и няма повече настинки. Екземата ми изчезна. Косопадът ми спря. Чувствам се на 30. Чувството е фантастично. "
Изследователите подозират, че храненето, метаболизмът и стареенето могат да бъдат свързани, тъй като за първи път са поставили плъхове на строга постоянна диета - и тези гризачи незабавно са живели по-дълго от останалите си видове. Ситуацията с данните за хората в никакъв случай не е еднозначна, въпреки че експертите смятат, че ерата на „новата биология на стареенето“ е изгряла, както казва генетикът Линда Партридж. Експериментите с животни винаги са добри за виденията на вечната младост, тъй като сега се провеждат в новия Институт за биология на стареенето на Макс Планк в Кьолн. Роден в Англия, Партридж провежда изследвания там като директор. А в средносрочен и дългосрочен план тя предвижда съвсем различна, превантивна медицина: „Защитата срещу стареене означава и защита срещу различни заболявания, свързани с възрастта.“ Това означава: срещу инфаркти, инсулти и диабет, срещу рак, катаракта и костна загуба, срещу деменция и болестта на Паркинсон.
Живейте пет пъти по-дълго
Пътят там, разбира се, е дълъг и каменист. Знаейки, че за предпочитане простите решения могат да бъдат направени вкусни за широката публика, изследователите търсят лекарства, „които се намесват в молекулярните сигнални пътища на стареенето и забавят процеса.“ Такива съображения принадлежаха към сферата на басните преди години. Въпреки това мрежата от молекулярни сигнални пътища зад процесите на разпадане става все по-разплетена. Оказва се, че чрез специфична промяна на гените, участващи в сигналните пътища, те предизвикват драстични последици. С някои „моделни организми“ като дрожди, кръгли червеи, плодови мухи и много щамове на лабораторната мишка, „животът се удължава с четвърт до пет пъти, в зависимост от вида“, казва Луиджи Фонтана, италиански експерт по стареене и метаболизъм в Медицинското училище във Вашингтон в Сейнт Луис. Още по-невероятно: до голяма степен сте пощадени от заболявания на стареенето на животните.
Два от най-важните сигнални пътища при стареене са добре известни на метаболитните експерти. Те се наричат по различен начин в различните организми, но винаги имат една и съща функция: от една страна, сигналният път, кръстен на протеина IGF-1 при бозайници с гени, толкова важни, колкото този за инсулиновия рецептор. Инсулиноподобните хормони се качват върху него и контролират енергийния метаболизъм на съответната клетка. От друга страна има сигнален път, кръстен на протеина mTOR, който регулира клетъчния растеж и делене, както и производството на протеини. Двата комуникационни пътя са свързани. Почти ежемесечно изследователите съобщават за висококачествени открития за тези и други включени сигнални пътища. Три примера:
• Рапамицин, имунокомпрометиращо лекарство, често използвано в трансплантационната медицина, удължава живота на лабораторните мишки - във високи дози - чрез блокиране на mTOR. В резултат на това метаболизмът ви вероятно ще забави количеството налични хранителни вещества.
• В два лабораторни модела мишки с генетични дефекти, които благоприятстват болестта на Алцхаймер по различни начини, рапамицин значително подобрява функциите за учене и памет. Изследователите предполагат, че рапамицинът има положителен ефект върху основен процес на развитие на болестта - в основата на стареенето.
• Поради своята отслабваща имунна функция, рапамицин не може да се използва като чудо оръжие против стареене. Но нови молекулни цели за лекарствата вече са на дневен ред. Например протеинът S6K1, блокирането на който превръща мишките в оживени метазулеми. Или протеинът сестрин.
„Трябва да намерим наркотик“, изисква Линда Партридж. След това всеки над определена възраст може сам да реши дали иска да погълне хапчетата, за да предотврати гниенето. Но докато не може да бъде толкова далеч след десетилетие, две или три, има само козът на храненето. Поне така вярват така наречените CRONies, привържениците на „Международното общество за ограничаване на калориите“. Те живеят това, което в техните очи отдавна е доказано чрез експерименти с животни. В почти всички изследвани досега моделни организми „10 до 30 процента намаляване на калориите забавя активността на важните сигнални пътища при стареене“, обяснява експертът по метаболизъм Луиджи Фонтана. Преди всичко, mTOR и IGF-1 се забавят - точно както се случва след манипулация на участващите гени. Свързаният с храненето фонтан на младостта удължава значително максималната продължителност на живота и предпазва от болести в напреднала възраст.
Но червеите, плодовите мухи и мишките могат да се сравняват с хората само в ограничена степен. За разлика от Homo sapiens, те водят кратко, забързано съществуване. Така че изглежда съмнително дали постигнатите ефекти могат да бъдат пренесени върху дълголетни хора. Последните резултати от десетилетие проучване с маймуни резус в Американския университет в Уисконсин изстреляха поне някои надежди на CRONies. Изследователите, водени от Рики Колман и Ричард Уайндрух, бавно намаляват приема на калории на 30 мъжки възрастни маймуни резус от 1989 г. и на още 16 мъжки и 30 женски от 1994 г., докато животните най-накрая изядат само 30 процента от предварително индивидуално определените си основни запаси. За да се направи сравнение с хората, маймуните получават медицинска помощ, когато се разболеят.
ПОДМЛАДЕН РЕЗУСКИ АПЕС
Към днешна дата, след повече от 20 и 15 години, диетичните маймуни изглеждат външно много по-млади от контролните животни, които получават нормално количество храна, което е оптимизирано по отношение на хранителните вещества. Загубихте мазнини. Свързаното с възрастта разграждане на мускулите се забави, нивата на кръвната захар са отлични - и не е открит нито един случай на диабет, докато пет от контролните животни вече страдат от „свързана с възрастта захар“, а единадесет показват допълнителни признаци на предстоящ диабет. Имаше четири вида рак в диетичната група и два пъти повече в контролната група. Нормалното разграждане на сивата мозъчна материя в напреднала възраст е намалено в някои области при диетичните маймуни. Като цяло учените са регистрирали с две трети по-малко заболявания, свързани с възрастта. И докато според изследователите 14 от първоначалните 76 животни от контролната група са умрели от свързани с възрастта заболявания, само 5 от групата на намалените калории са умрели.
Луиджи Фонтана оценява резултатите като „много обещаващи“ и въвежда свои собствени данни. Той редовно изследва група CRONies, които консумират около 30 процента по-малко калории от препоръчаното от 1998 г. насам. „Всички важни метаболитни и сърдечно-съдови стойности на тези хора са отлични и значително по-добри от средните за американското население“, възторжен е ученият. Той също така не забеляза признаци на хронично възпаление - „всичко като животните на диета“. Въпреки това, с удивителна и сериозна разлика: "Стойностите на IGF-1 остават високи."
ПОДОЗИВНИ АМИНО КИСЕЛИНИ
Факт, който, заедно с констатациите от експерименти с животни, доведе до нова теза: Може би ежедневните протеини и техните градивни елементи, аминокиселините, са решаващият ключ за забавено стареене. Екипът на Линда Партридж съобщава за плодови мухи, които са били хранени с аминокиселинна диета. Насекомите можеха да ядат от него на воля - и все пак живееха по-дълго. Аминокиселините също активират mTor, друг важен сигнален път в процеса на стареене. Повечето CRONies ядат изключително високо количество протеин с 1,7 грама на килограм телесно тегло на ден - ядат месо, колбаси, яйца, млечни продукти, тофу и така нататък. Препоръчителната дневна норма е 0,8 грама на килограм телесно тегло, което едва ли някой се придържа. Вдъхновен от новите открития, Fontana предписва шест „негови“ CRONies диета с ограничен прием на протеини - максимум 0,9 грама на килограм телесно тегло на ден. В резултат на това „стойността на IGF-1 падна с 25 процента само за три седмици, това е огромно“.
Италианецът обаче се изразява в конкретни диетични препоръки. Когато го попитат, той се оставя да се увлече, за да каже, че яденето на по-малко месо може да „не навреди“. Вегетарианците винаги са вярвали в това. Логично, техните нива на IGF-1 се изравняват на ниско ниво, както демонстрира Фонтана. Още повече: според последните проучвания намаляването на една аминокиселина - метионин - може да превърне плъховете и мишките в метузалеми. Животинският протеин е залят с метионин, растителният протеин, например от зеленчуци и ядки, не е. „Подобна диета с по-малко месо и колбаси вероятно е по-лесно да се спазва, отколкото строг лимит на калории“, подозира Фонтана.
БЕЗ РАЗХОДИ ЧОВЕК
Джон Суицър не оспорва нищо от това. Въпреки че казва, че „не е любител на храната“ и се поглезва с „малка пържола“ или „висококачествена шунка“ за чисто удоволствие, той предпочита да използва растения, особено диви билки: глухарчета, коприва и каквото друго расте навън, през зимата например листа от къпина или къдраво зеле. И по-малко калории. „Можете да го направите“, казва той, „ако искате.“ ■
КЛАУС ВИЛХЕЛМ, научен журналист от Берлин, не е успял да постигне строг лимит на калории.
от Клаус Вилхелм
КОМПАКТЕН
· Драстичният лимит на калории е най-ефективният фонтан на младостта - поне за лабораторни животни.
· Изследователите проучват дали е достатъчно за по-дълъг живот да се яде по-малко месо и колбаси.