Млякото не е единственият проблем с чувствителността към лактоза
Млякото и млечните продукти не могат да бъдат преработени от всички човешки органи и тяхната консумация причинява здравни оплаквания за мнозина. Почти всеки е чувал за чувствителност към лактоза, но има и други храносмилателни разстройства, също свързани с млякото, които могат да причинят по-сериозни оплаквания от обикновената непоносимост към лактоза.
Много хора установяват, че не се чувстват добре, след като пият много мляко или сметана, оплакват се от болки в корема, спазми, могат да се чувстват депресирани, да имат диария или запек. Проблемът най-често се причинява от непоносимост към лактоза, известна още като чувствителност към лактоза. Всъщност това наистина не може да се нарече лошо храносмилане, тъй като в исторически мащаб, относително късно, едва след разпространението на животновъдството, способността да се произвежда ензим, наречен лактаза, който присъства при хората след ранна детска възраст, е разработена за преработка на мляко, по-точно млечна захар.
Голяма част от човечеството все още не е в състояние да смила напълно млякото и в световен мащаб около 75 процента от възрастните рано или късно развиват чувствителност към лактоза.
Може да бъде причинено и от заболяване или гени
В Унгария се изчислява, че 10-35 процента от хората могат да бъдат чувствителни към лактоза до известна степен. Степента на непоносимост може да варира при отделните индивиди, има някои, които са практически безсимптомни, докато други могат да получат по-тежко неразположение и болка. Чувствителността може да се промени през целия ни живот, типичен феномен е, че някой пие мляко без проблеми в продължение на десетилетия, но в по-напреднала възраст симптомите на лактозна чувствителност вече се появяват.
Тези, които са генетично определени за непоносимост към лактоза, са по-склонни да изпитват симптоми на чувствителност с напредване на възрастта, но освен това има придобита чувствителност към лактоза което обикновено е резултат от увреждане на чревни епителни клетки, причинено от основно заболяване (като възпалително заболяване на червата, инфекция, чувствителност към глутен, употреба на антибиотици), но за щастие това обикновено е само временно.
Генетично обусловената непоносимост към лактоза, от друга страна, може да се появи дори при малки деца. Също така рядко се наблюдава дефицит на лактаза при раждането. Поради тази причина родителите, които планират да имат бебе, може да искат да направят генетичен тест за толерантност към лактоза и, ако е положителен, следят детето си за признаци на чувствителност след хранене.
Алергията към мляко е по-опасна
Млечната алергия се бърка от мнозина с чувствителност към лактоза, въпреки че е много по-рядко и по-опасно разстройство. Млечната алергия е алергична реакция, причинена от млечен протеин, т.е. казеин. Тази реакция обикновено настъпва непосредствено след консумация на мляко. Появата на кожни симптоми (сърбеж, червени петна, копривна треска, екзема) ясно показва алергия към мляко. И тук гастроинтестиналните симптоми (диария, спазми в корема, гадене, повръщане, подуване на корема) са често срещани и в тежки случаи алергиите могат да причинят дихателни оплаквания (задушаване, астма, ларингит). Те дори могат да доведат до животозастрашаващ припадък и спиране на кръвообращението, така че алергията към мляко не си струва да се приема лекомислено.