Мястото на индивида в китайското общество - Иренеи
.Зачитането на правата на човека е въпрос, който възниква редовно, когато се обсъжда темата за демократизацията в Китай. Средното кралство не е известно със своите хуманистични съображения и редовно се откроява от международни правозащитни организации.
Тежко културно наследство
В древен Китай, както и в много традиционни общества, индивидът се дефинира от мрежата от семейни, местни или традиционни връзки, част от които той е бил (семейство, село, клан).
Въпреки това, всяка идея за дадено лице не беше отречена. Даоизмът на Лао Дзъ е интерпретиран като застъпник на форма на индивидуализъм. Много критикуваният философ Ян Чу (300 г. пр. Н. Е.) Му разказва теория за егоизма, в която той твърди, че „няма да жертва косъм за Империята“ и че ще откаже да служи в армията. Но това течение остава маргинално в своята индивидуалистична интерпретация.
Към това се добавя и тежестта на правната доктрина: „индивидът трябва да жертва на държавата своята мисъл, своята работа и дори живота си, ако суверенът го изисква, без да се съобразява с личните си желания или щастието си (1)“ да бъде заменен като държавна доктрина от конфуцианството, но конфуцианството не настоява повече за индивида. Напротив, той подчертава значението на йерархията и междуличностната мрежа. Докато мнозина се противопоставят на конфуцианството и индивидуализма, трябва да се подчертае, че ценностите, които те предават, не се изключват взаимно. Казва се, че самият Конфуций е казал: „една голяма армия може да бъде лишена от своя главнокомандващ; но отделният човек не може да бъде лишен от волята си.“ (2) Но както е било разбрано и използвано от силата китайски императорски, конфуцианското наследство допринесе за заличаването на индивида в йерархична структура. Поданиците дължаха послушание на императора, сина на бащата, братята бяха обвързани с братски дълг, а приятелите - със задължението за вярност.
По този начин мястото, отделено на индивида в традиционното китайско общество, се отразява в амбивалентността на термина "аз" (self), което на китайски означава също тайна, табу, незаконно, дори осквернено (3).
Авторитарен режим, отричащ индивида
Маоистките десетилетия (1949-1976) оставиха дълбок отпечатък върху концепцията за индивида. Както във всеки тоталитаризъм, човекът беше отречен. Режимът се обръща и насочва към "масите", безброй и анонимни, на които той диктува всичко; населението е фиксирано на територията (създаване на вътрешен паспорт) или произволно разселено (изпращане на „образовани“ хора в провинцията, за да бъдат „превъзпитани“ там от селяните); самата лична идентичност се определя по отношение на политическия статус (независимо дали е член на партията или не) и според нейната социална класа („петте черни категории, определени по време на Културната революция - земевладелци, богати селяни, контрареволюционери, лоши елементи и "десни" (4) - бяха обект на дискриминация; това наследствено етикетиране обуславяше достъп до стоки, услуги, привилегии и власт).
Маоисткият режим стигна дори по-далеч от другите форми на авторитаризъм в отричането на личността чрез „реформа на мисълта“. Наложени от терор или групов натиск, срещите за критика, самокритика и признания пред партията са насочени към преструктуриране на мисленето на отделните хора, така че тя да отговаря на комунистическия идеал. Тази идея за човешкото превъзпитание все още присъства много днес, особено в политиката за превъзпитание на затворниците. В китайските затвори се твърди, че ръчният труд и „моралното юридическо обучение“ „превръщат отрицателните фактори в положителни фактори и превръщат затворниците в полезни хора в обществото.“ (4)