Метанояд с италианска диета

За първи път в лабораторията култивирането на микроби, които могат да окисляват парниковия газ метан, е успешно. Холандски учени съобщиха за грандиозния успех в списанието Environmental Microbiology. След шест години тестване те най-накрая се натъкнаха на елемента, който трябва да оцелее микрон, който яде метан: церият на рядкоземен метал.

италианска

Над 90 процента от биомасата на земята са микроби. (Снимка: M. Kärcher/Wikimedia Commons)

Микробите заедно съставляват над 90 процента от цялата биомаса на земята - много от тях с изключително полезни свойства: Микробът Methylacidiphilum fumariolicum абсорбира особено вредния за климата метан и заедно със своите роднини гарантира, че големите количества метан, които непрекъснато се отделят разхлабете дъната на океана, дори не влизайте в атмосферата. Знанията за микроживотните същества обаче са засега слаби, тъй като отглеждането им в лаборатория просто не е успяло.

Methylacidiphilum fumariolicum е един от коравите „метаноиди“. Микробът окислява метана и черпи енергията си от него. Холандските учени бяха открили бактерията от горещ, кисел вулканичен басейн в Италия. Но те успяха да запазят микроба жив в лабораторията само ако добавиха вода към хранителната среда от калния басейн в Италия. Дълго време не беше ясно кой компонент във водата е отговорен. „Търсенето на отговор се превърна в шестгодишен проект“, казва ръководителят на изследването Хууб Оп ден Камп от Университета в Неймеген.

Всъщност за първи път се установява, че един рядкоземен метал е жизненоважен за организма. „Тази находка - казва Оп ден Камп - може да помогне за откриването на цял клас неизвестни досега бактерии“. Също толкова полезен, колкото метаноядът.