Маресев Алексей Петрович
Детство и младост
На 20 май 1916 г. в многодетно семейство Маресеви се ражда трето дете - момче на име Алексей. От всички деца той беше най-слабият, често страдаше от малария, което придаваше на кожата му жълтеникав оттенък. Това го приличаше много на китайско, а не на руско дете и, както самият А. Маресев си спомня по-късно, това беше много необичайно, защото семейството не живееше в Далечния изток, където жълтият тон на кожата не беше чудно, но в руската пустош - град Камишин, провинция Саратов (днешна Волгоградска област).
Продължава Първата световна война и бащата на семейството Петър Маресиев заминава на фронта скоро след раждането на най-малкия си син. Той се завърна оттам след година и половина с многобройни рани, които силно повлияха на здравето му. Войникът не се радва дълго за растящите си синове - през 1919 г. той умира, оставяйки съпругата си Катрин с момчетата - Петър, Николай и по-малкия - Алексей, който е само на три години, почти без поминък.
Това са трудни времена за семейството на войника. В близкото минало Руската империя се срина, яростта от първите години на управление на работниците и селяните обхвана цялата страна. Вълната на промяната достигна Камишин, където майката на момчетата Екатерина Никитична работеше като чистачка в дървообработващия завод в Камишин. Нейната повече от скромна заплата не позволи на семейство Маресеви да живеят по-мащабно. Спестяваха от почти всичко. Но благодарение на майка си Алексей се научи от детството да работи и да преодолява трудностите, култивирайки в себе си воля и силен характер. Много години по-късно, за А. П. Маресев, основното положително качество на човека ще бъде добросъвестното отношение към работата му.
Альоша смътно си спомняше баща си, но според разказите на майка му и по-големите братя, образът на трудолюбив и упорит човек в постигането на целите, като Маресев-старши, беше здраво закрепен в съзнанието на момчето. Алексей наследява упоритост от баща си. Следователно, когато след чести пристъпи на малария здравето на Алексей, което беше слабо от раждането, се влоши още повече - болките в ставите и главоболието станаха чести, понякога толкова силни, че момчето дори не можеше да стане от леглото, той, свикнал с болката и упоритото й преодоляване, се опитваше да удържа и помага на майката и братята, доколкото е възможно. След като завършва осемгодишното училище, човекът постъпва във FZU в дъскорезницата, учи и със специалността ключар започва работа в същото предприятие.
От детството единственото голямо хоби на Алексей беше небето. В сънищата си той често си привличаше как се издигаше в самолет, греещ на слънце. Ето защо, след като получи специалност, той реши да кандидатства в Московския авиационен институт. За съжаление, поради здравословни проблеми, мечтата за небето трябваше да бъде отложена за неопределено време.
Младостта на Алексей падна в трудно, но интересно време - младата съветска държава започна да създава голяма, технически напреднала индустрия. Изградени са металургични заводи, заводи за тежко машиностроене, заводи за автомобили и трактори и нови индустриални зони. През 1930 г. правителството решава да развие Далекоизточната територия и да построи корабостроителница и град на левия бряг на река Амур. Още през 1932 г. работата започва да кипи с ускорени темпове, а през 1934 г. Алексей Маресиев пристига в района на тайгата с комсомолски билет като част от група ентусиасти. Новият град Комсомолск-на-Амур се разрасна много бързо - млади, активни и спокойни момчета паднаха в гората, издигнаха казарми, а след това - жилищни квартали, училища и спортни съоръжения. В „града на младостта“, както самите комсомолски строители го наричат, те създават аероклуб, в който Алексей е един от първите, които се регистрират и започват да разбират основите на авиацията. Човекът комбинира работата си като механик на дизелови двигатели във водния транспорт, където е преместен от строителна площадка, с обучението си в аероклуб.
През 1937 г. Алексей е призован в редиците на Червената армия. Самият той поиска да се присъедини към авиацията, защото влажният далекоизточен климат и активната работа в чистия въздух на тайгата помогнаха да се забравят всички здравословни проблеми - Алексей Маресиев беше здрав.