Манастир Успение Богородично Тихвин
Основната светиня на Успения манастир Тихвин на Богородица - чудотворната икона на Пресвета Богородица - до голяма степен определи най-важната роля, която този известен манастир играе повече от шест века в историята на Русия.
Това беше третата година, след като битката при Куликово, славна за руските оръжия, утихна, когато армията на великия княз Дмитрий Донской напълно победи ордите Мамаев. Русия стана от коленете си, осъзна се като национално цяло, събра сили, сериозно се замисли за бъдещето си. Точно в този момент се случи събитие в тогавашните Новгородски земи, ехото на което отеква у нас и до днес. Основаването на манастира „Успение Богородично“ в Тихвин близо двеста години по-късно е пряко следствие от него.
Събралите се хора, водени от свещеници, всички плакаха и се молеха усърдно. И се случи чудо - разкритата икона попадна в ръцете на присъстващите. Веднага беше решено да се изреже храм на това място; до вечерта бяха сгънати три корони и материалът беше подготвен за работата, която те възнамеряваха да продължат на следващия ден, но засега няколко души бяха оставени при иконата за нощното бдение. Но те заспаха сутринта - сутринта до тях нямаше икона, нито корони, нито събрана гора. Хората скърбеха.
Вярно, той не скърбеше дълго - на отсрещния (нисък) бряг на Тихвинка те видяха ослепителна светлина. След като се втурнаха там, те откриха стартираната рамка, материала и - най-радостното! - иконата на Богородица.
По-малко от два месеца по-късно първата църква в името на Успение Богородично беше готова, а новата „къща” на чудотворната беше осветена. Така Русия се сдоби с една от най-важните си светилища - Тихвинската икона на Пресвета Богородица, написана, според легендата, от самия евангелист Лука и изчезнала малко преди това от Константинопол, който след седемдесет години беше съден да падне под ударите турците и завинаги губят статута на пазител на православието. („Древната“ история на Тихвинската икона на Богородица е описана по-подробно в раздела „Светилища“).
Дървената църква Успение Богородично редовно гори. Първият пожар унищожава църквата през 1390 г., вторият през 1395 г., а третият през 1500 г. Но в същото време чудотворната икона остана невредима: два пъти беше намерена наблизо в хвойна, последният път свещеникът донесе изображението навреме.
През 1510 г. великият херцог Василий 111 нарежда да се построи каменна катедрала на това място, първоначално замислена като място за съхранение на Тихвинската икона на Божията майка. За да контролира строежа, той изпрати „изпълнител“ (тоест, както биха казали сега майстор) Дмитрий Сирков и бригадир Фрязин - последният, съдейки по прякора му, беше италианец; хрониката не запази истинското му име.
През 1515 г. работата е завършена и осем години по-късно самият велик княз идва тук, като по този начин полага вековната традиция на богомолките на суверена към чудотворната икона Тихвин. Принцът имаше какво да попита Богородица. Малко преди това той се развежда с първата си съпруга Соломония Сабурова, която се оказва бездетна, и се жени за Елена Глинская. Сега той се моли за дара на наследник. Чува се горещата молитва на княза - през 1530 г. се ражда синът му Иван (в бъдеще цар Иван Грозни).
Раждането на Тихвинския манастир Успение Богородично се свързва с името на Иван Грозни. Царят започна Ливонската война през 1558 г. с надеждата да завземе удобните пристанища в Балтика. След това Новгородските земи се превръщат в „фронтова“ зона. Те трябваше да бъдат подсилени.
По този начин решението за създаване на добре защитена обител в северозападната част на Русия беше, наред с други неща, предизвикано от отбранителни задачи. Съответното командване на царя се появява през 1560г. На левия бряг на реката, където е стояла катедралата „Успение Богородично“, е основан манастирът „Успение Богородично“ (или „Болшой Тихвин“), а на десния му бряг - по-малкият женски манастир „Введенски“.