Luzia »постави изследователите по следите на първите американци - сега уникалният скелет е такъв

Най-старият скелет в Южна Америка, наречен "Лузия", се съхранява в Националния музей на Бразилия. Върху черепа й се разпали разгорещен дебат: Има ли само една вълна на имиграция в Америка? И ако е така, защо изглежда толкова различно от днешното коренно население?

Черепът и реконструкцията на лицето на «Лузия», жена, живяла в Бразилия преди 11 500 години. (Изображение: Museu Nacional Brasil чрез AP)

Владеенето на огъня е един от най-важните постижения в човешката история. Но огънят поне може да възпрепятства напредъка на знанията, както е сега в случая с Националния музей на Бразилия. Там той е унищожил колекции от археологически предмети от Египет, Помпей и - разбира се - от Бразилия. Първоначалните оценки предполагат, че 90 процента от обектите са загубени, при което точен анализ на щетите е невъзможен, тъй като очевидно няма подробни списъци с инвентара. Това, което е сигурно, е, че в музея е изложен скелетът на Лузия, жена, която е живяла в днешна Бразилия преди около 11 500 години - и която днес играе важна роля в спора за това как, кога и откъде за първи път е бил уреден американският двоен континент.

Черепът и реконструкцията на лицето на «Лузия», жена, живяла в Бразилия преди 11 500 години. (Изображение: Museu Nacional Brasil чрез AP)

Владеенето на огъня е един от най-важните постижения в човешката история. Но огънят може поне да спре напредъка на знанието, както е сега в случая с Националния музей на Бразилия. Там той е унищожил колекции от археологически предмети от Египет, Помпей и - разбира се - от Бразилия. Първоначалните оценки предполагат, че 90 процента от обектите са загубени, при което точен анализ на щетите е невъзможен, тъй като очевидно няма подробни списъци с инвентара. Това, което е сигурно, е, че в музея е изложен скелетът на Лузия, жена, която е живяла в днешна Бразилия преди около 11 500 години - и която днес играе важна роля в спора за това как, кога и откъде за първи път е уреден американският двоен континент.

Поклон пред Люси

Обаждането на най-стария известен човек в Южна Америка на Лузия беше почит към Луси. Този известен скелет на ранен хоминид (Australopithecus afarensis) от Африка е на повече от три милиона години и е открит година преди този на Луций. Изследователите са открили последния през 1975 г. под скален надвес в Лагоа Санта, недалеч от град Бело Оризонти, където е заровен под слой утайка с дебелина повече от дванадесет метра. Той е непълен: около една трета от скелета е запазен, включително черепа и бедрата. Лузия можеше да умре там, където беше намерена, или можеше да бъде поставена в неизползвана пещера след нейната смърт.

След това костите й изчезнаха в архива за двадесет години. Едва през 1995 г. бразилският антрополог Валтер Невес ги изследва. По това време не може да се проведе радиовъглеродно датиране, тъй като в костите не е останало достатъчно колаген. Но Невес изчислява възрастта си на 11 500 години, което я прави най-старият известен човек в Западното полукълбо. Но това не е единствената причина, поради която Лузия беше сензация. Формата на черепа им също беше необичайна: тя не съвпадаше с тази, която съществува в Америка днес - и по този начин постави под въпрос общата теза за произхода на първите хора в Америка. Това казва, че преди десетки хиляди години - точното време е много противоречиво - хората са мигрирали от Северна Азия през покрития с лед Берингов проток на изток, пристигнали в североизточната част на Северна Америка и оттам се разпространили над двете Америки. Следователно черепите им трябва да съответстват на североизточен азиатски тип.

«Африкански» влакове

Но черепът на Лузия и около 300 други, всички те малко по-млади, които също бяха изкопани в Лагоа Санта, изглежда противоречат на това. Реконструкция на лицето, извършена в Университета в Манчестър, потвърди, че Лузия има черти, които показват африкански произход. Невес не искаше откритията му да се разбират в смисъл, че Южна Америка е уредена директно от Африка; той постулира път от Африка през Югоизточна Азия и оттам до Беринговия проток. Но беше ясно: „Като цяло черепите от Lagoa Santa имат различна форма от тези, които познаваме от днешното коренно население“, обяснява Марк Хъбе от държавния университет в Охайо, който от години изследва черепите и костите от Lagoa Santa.

Кога първите хора дойдоха в Америка?

За да се обяснят тези морфологични разлики, се появиха три теории. Първата се основава на две вълни на разпространение: С първата, така наречената палеоамериканска форма на черепа, която Лузия и другите находки от Lagoa Santa показват, са дошли в Южна Америка. Съответства на случилото се в Азия през последната ледникова епоха. След това втора вълна донесе формата на черепа, характерна за повечето местни групи в Америка днес. Подобно е на типичното за Източна Азия днес. Според втората хипотеза всички ранни американци са пристигнали на континента с една вълна и морфологичните промени са се случили само на земята. Последната теза най-накрая прилича на смес от първите две: Съответно, първите хора на Америка вече показаха голямо морфологично разнообразие и генетичният обмен между Америка и Североизточна Азия съществуваше през цялата история на заселването.

Хъбе не се ангажира с нито една от тези тези. Но според неговите изследвания е имало известен обхват в черепните форми на ранните заселници, който обаче отговаря на нормалната вариация и не е достатъчно голям, за да опровергае родословието от една биологична популация. Хъбе обаче остава предпазлив: „Това говори в полза на хипотезата, че морфологичното разнообразие на континента се е увеличило по време на холоцена (т.е. по-късно от Лагоа Санта)“.

Няма ДНК от Лузия

Генетичните анализи също не са дали никаква яснота досега: много от изследванията са дали противоречиви резултати, казва Хъбе. Повечето и без това се занимаваха със съвременни популации. Няколкото анализа на костите от плейстоцен, които съществуват, отговарят на тези на днешните местни групи, според Хъбе. ДНК проучване, публикувано по-рано тази година на две новородени бебета, починали преди 11 500 години и открито в Upward Sun River, Аляска, потвърди теорията, че всички местни групи в Северна и Южна Америка произхождат само от една основателна популация.

Генетичният материал от човешките останки от Lagoa Santa може би би могъл да изясни дали тези индивиди също принадлежат генетично към една от основополагащите популации. Но въпреки многобройните опити, не беше възможно да се изолира ДНК от тях. Едва ли ще има повече: Освен Лузия, Националният музей съхранява и около половината от другия костен материал от този обект.