Любители на историята
Преди 30 години кораб на американския флот беше ударен за първи път от ракета
Преди тридесет години, на 17 май 1987 г., иракски боец Mirage F1 по погрешка атакува американската фрегата USS Stark с две ракети Exocet. В резултат на въздушния удар 37 военни моряци са убити, а други 21 са ранени. Това беше първият и единствен случай на успешно бойна употреба на противокорабна ракета (ASM) срещу кораб на американския флот.
Инцидентът със Старк се е случил в Персийския залив по време на ирано-иракската война. По това време и двете страни на конфликта, започнал през 1980 г., вече са претърпели сериозни човешки и материални загуби. Липсата на гориво, което изключваше възможността за каквато и да е голяма офанзива, имаше особено остро въздействие върху бойната ефективност на техните сухопътни войски. Този дефицит беше частично поддържан изкуствено - през 1984 г. Иран и Ирак обявиха така наречената „танкерна война“ помежду си и започнаха да атакуват танкери на трети държави, превозващи неприятелски нефт в Персийския залив. В резултат на това корабоплаването в региона беше изложено на голям риск.
През 1987 г. американският флот стартира операция „Истинска воля“ за ескортиране на кувейтски танкери през Персийския залив. Някои от американските военни кораби патрулираха във водната зона. Една от тях, ракетната фрегата „Старк“, напусна пристанището на Манама в Бахрейн сутринта на 17 май. Той се придвижи по крайбрежието на Саудитска Арабия на североизток и до обяд се приближи до района, обявен от правителството на Ирак за военна зона. Всеки кораб, който го удари, се счита за легитимна цел от иракските военни.
В 20:00 ч. Местно време самолетът за ранно предупреждение на ЕВС на Саудитска Арабия (AWACS) засече излитането на изтребител Mirage F1 от авиобаза в Ирак. След като набра височина, "Мираж" веднага се обърна към брега. 10 минути по-късно командирът на фрегатата "Старк" Глен Бриндел получи доклад от офицера, отговарящ за вахтата, който каза, че военният самолет на приятелска страна се движи на югоизток на разстояние от 200 мили (320 километра) от кораб.
В рамките на час боецът се насочваше право към Старка, постепенно увеличавайки скоростта. В 21:05 часа корабът засича сигнали от операцията за търсене на радара „Мираж“, който се опитваше да „намери“ целта. По това време боецът вече е наближил 27 мили. Старк многократно се опитваше да се свърже със самолета на честота за преговори в международни води, но пилотът не отговори на запитвания. В 21:09 беше обявена бойна тревога на Старк, а в 21:10 радиоразведъчен пост регистрира „превземането“ на кораба от системата за насочване на ракетите на изтребителя. Веднага след това Миражът се обърна рязко наляво и тръгна на обратен курс със зададена скорост. И секунди по-късно първата бордова ракета Exocet удари борда на Старк.
Боеприпасите пробиха пристанищната страна над ватерлинията, в района на втората палуба, и се забиха във вътрешността на кораба, без да експлодират. Но 15 секунди по-късно втората ракета удари Старка - на практика същото място. Експлозията е станала в помещенията на екипажа, 35 души са убити на място. Фрегатата е била обезсилена и е загубила контрол, давайки силно търкаляне към пристанищната страна. Освен това на борда избухна пожар. Час по-късно на мястото на инцидента пристигнаха американските разрушители Уодел и Конингам, които оказаха помощ на ранените и теглиха кораба обратно до пристанището на Манама.