Лечебните свойства на калината
Височината на храста е до два метра, въпреки че при благоприятни условия може да нарасне много по-високо. Той лесно отчупва клони със сиво-зелена кора, големи трилопастни листа, които през есента са боядисани в ярко оранжево-лилави нюанси.
Червените плодове също са много красиви, те са сочни костилки, събрани на куп. Вътре в тях има големи плоски кости, а вкусът им веднага след узряването има подчертан горчиво-кисел оттенък, който изчезва след замръзване. Гроздовете могат да останат на храста през цялата зима, като са храна за птиците.
Калината предпазва почвата от ерозия, често се използва и като градинско и декоративно растение. Понастоящем са отглеждани много от неговите сортове, включително жълти или златистоплодни, както и добре познатия декоративен вид бул-де-неж, но лечебните свойства на червената калина са най-ценени. Растението понася много добре слана и суша, но дава плодове само при хубаво слънчево време.
Състав и приложение
Много народи приписвали на Калина магически свойства. Сред славяните това растение символизира моминска чистота и е чест атрибут на сватбените церемонии; тя се смяташе за талисман срещу всичко, което може да навреди. Зърната отдавна се ядат, събират се след измръзване, когато загубят горчивината си, но най-често се използват за подобряване на здравето. Според стара традиция, според която външният вид на растението подсказва какви заболявания може да лекува, то е било използвано като антипиретично средство при кървене и кръвни заболявания.
Лечебният ефект на калината се дължи на химичния й състав. Кората, клоните и листата съдържат противовъзпалителен салицин, танини, алкалоиди, етерични масла и витамини С и К. Плодовете са богати на пектин, съдържат глюкоза и захароза, органични и мастни киселини, флавоноиди, както и голямо количество калиеви съединения.
Голямо количество танини, алкалоиди и минерални соли позволява използването на калина като източник на растителна боя - от черно до червено. Плодовете се консумират пресни или приготвени за напитки, препоръчва се и съхранение в замразена форма. Напитка, направена от изсушена заготовка, има тонизиращо действие; оцетът се приготвя от пресни плодове. Плодовете често се смесват с мед, което подобрява вкуса им.