L; Ехинацея (Echinacea) растение с изключителни свойства
Ехинацея е растение, което расте естествено само в Северна Америка. По-рано се използва от индийските племена за борба с кожни проблеми, стомашно-чревни и респираторни заболявания, инфекциозни заболявания и различни инфекции. Досега са описани 9 различни вида ехинацея. Три от тях обикновено се използват за фармацевтични и медицински цели. Свойствата на ехинацеята са известни отдавна, но едва през 20-ти век обширните изследвания започват да изучават механизмите на тяхното действие. Ехинацеята има терапевтичен ефект и в момента се култивира и в Европа.
Химични съединения, открити в ехинацеята
Ехинацеята, използвана медицински, съдържа много химични съединения, които им придават уникалните свойства. Те включват, наред с други, мастни киселини, фитостерони, флавоноиди, полизахариди и етерични масла. Многобройни проучвания показват имуномодулиращия ефект на конуса. Тъй като съдържащите се в тях съединения допълнително активират имунната система. В резултат на това те повишават защитата на организма срещу вирусни, бактериални, паразитни и гъбични инфекции. Те увеличават производството на антитела и подпомагат процеса на фагоцитоза. Механизмите на имуностимулиращите ефекти не са напълно ясни, но най-вероятно те са отговорни за синергичните ефекти на полифеноли, полизахариди, гликопротеини и алкамиди, намиращи се в листата на ехинацея.
Клинични изпитвания, мета-анализи
Имуномодулиращият ефект на препаратите от ехинацея позволява растението да се използва за профилактика или лечение на настинки и инфекциозни заболявания. Ехинацеята е ефективна за намаляване на растежа на много бактериални щамове като Streptococcus pyogenes, Legionella pneumophila, Haemophilus influenzae, Clostridium difficile и Propionibacterium acne. Мета-анализ от 2006 г. оценява ефектите на ехинацеята върху предотвратяването на настинки, причинени от риновируси. Резултатите от проучването показват, че в групите, получаващи препарати от ехинацея, честотата е по-ниска, отколкото в групата на плацебо.
В мета-анализ, публикуван през 2015 г., е оценен рискът от рецидивиращи респираторни инфекции и усложнения след използване на препарати от ехинацея. По-ниска честота на повтарящи се инфекции е демонстрирана за групите на ехинацея в сравнение с плацебо (най-добри ефекти са получени в групите, където ехинацеята се използва като етанолови препарати). Ехинацеята поддържа имунната система, като увеличава активността на лимфоцитите. Появата на усложнения от рецидив на инфекцията е с 50% по-ниска в групите, получаващи препарати от ехинацея.