KV съветски тежки танкове 17
Историята на този съветски тежък танк започва през 1937 година. По това време GABTU (командването на бронираната майорска група на Червената армия) възлага на двата най-големи военни завода в Ленинград, машиностроителните заводи „Болшевик“ и „Киров“, да произвеждат прототипи на дебело брониран, многоколебен танк. Въпреки че по това време Червената армия вече разполага с тежък танк T-35, той не се счита за подходящ от служителите на армията.
По това време съветските лидери все още не са склонни да признаят остарялата концепция за многоколонните танкове - въпреки че тези танкове вече са остарели в края на 30-те години, военните учения ясно демонстрират тактическата некомпетентност и уязвимостта на огромните „сухопътни крайцери“. Това обаче изобщо не интересува Сталин. Генерализмът, подобно на Хитлер, обичаше големите неща.
Горната граница на теглото за новия резервоар беше определена на 55 тона - пресичането му би направило резервоара неподходящ за железопътен транспорт. Дизайнерите се захващат за работа и до декември 1938 г. са завършени някои прототипи и чертежи.
Изработени са общо три прототипа, три кули, две кули и версия с една кула, като и трите са представени на Сталин на 8 декември 1938 г. Сталин взе компромисно решение и избра прототипа SMK с две кули. The SMK съкращение, съставено от инициалите на името на Сергей Миронович Киров; Киров беше известен лидер на ленинската партия, беше убит при подозрителни обстоятелства и мнозина вярваха, че зад убийството стои Сталин, защото популярността на Киров заплашва неговата власт.
По инструкции на Сталин първите прототипи трябваше да бъдат произведени до август 1939 г., но по-късно тази позиция беше променена; В началото на 1939 г. Сталин поръча другите два модела (трите кули Т-100 и единичната кула KV).
KV (името му се състои от инициалите на името на Климент Воросилов; любимият военен командир на Сталин Воросилов) тежи 8 тона по-малко от SMK. Оперативният му екипаж се състоеше от 5 (SMK имаше 7) и двамата бяха въоръжени с 76,2 мм оръдия L-11. Това оръжие определено беше добро по онова време, така че предложението за инсталиране на 85-милиметрова противотанкова пушка, тествана на танк Т-28, беше отхвърлено от някои водещи съветски артилерийски специалисти (напр. Грабин, по-късните 76,2 мм F-32 и F-34 противотанков дизайнер). И двата резервоара бяха оборудвани със стандартния съветски двигател V-2 - той също беше монтиран на Т-34, беше безопасен и надежден, може би само немските двигатели Maybach можеха да се конкурират с него по това време.
И трите прототипа бяха завършени до определеното време (август 1939 г.) и трите бяха тествани на тренировъчната площадка в Кубинка през септември; по време на тестовете KV постигна най-добрия резултат, въпреки че шасито му се оказа ненадеждно. През декември 1939 г. е установено, че е подходящ за систематизиране и въпреки проблемите е стартирано серийното му производство.