Крила на Лилиентал
Ян КОКУШКИН, Лазар ЕГЕНБУРГ
От древни времена хората мечтаят да летят като птици. Спомнете си например приказката за летящия килим, мита за Дедал и Икар. Въпреки това, едва през 18-ти век човек успява да излети, само че не като птица, а на обемист термален балон с горещ въздух, подчинявайки се не на аеронавт, а на въздушни течения. Първият изследовател е Ото Лилиентал. Неговата работа получи всеобщо признание, а експериментите - последователи.
Карл-Вилхелм-Ото, това беше пълното му име, е роден на 23 май 1848 г. в поморанския град Анклам. Баща му, търговец на платове, бил типичен буржоа, макар че проследявал своя произход от имигранти от Швеция, които носели фамилното име Liliendaal или Ulendal. Още в детството Ото показа способността си да скулптира и скулптурира, но тежкото финансово състояние на семейството го принуди да се запише не в художествено училище, а в професионално училище в Потсдам.
Ото обичал да наблюдава полета на птици, особено щъркели, и вдъхновил по-малкия си брат Густав, който станал негов помощник и съратник, за тази дейност. На 14-годишна възраст той провежда първия си експеримент - закача малки домашни крилца и скача от плевнята. За щастие всичко беше ограничено до натъртвания.
През 1866 г. Ото става стажант в машиностроителния завод в Шварцкопф и скоро получава покана да влезе с него в малко конструкторско бюро. Въпреки това братята отделиха време и направиха модели на планери, които се издигнаха много добре. След това Ото се зае да експериментира с двупланов маховик, като го окачи балансиран до стената на навеса на чичо си. Възвратно-постъпателното движение към крилата се предава от велосипедна трансмисия, а 40-килограмова противотежест поддържа устройството в тегло. След поредица от експерименти
Лилиентал се увери, че усилията на човек не са достатъчни, за да го вдигнат във въздуха.
През лятото на 1870 г. Ото завършва обучението си в Кралската академия на занаятите с отличие, е призован в армията по време на кратката френско-пруска война и, след като е оставен в резерва, продължава експериментите си. Тъй като средствата все още не били достатъчни, Лилиентал започнал да издава чужди, а след това и собствени патенти. Незабавно възникват правни трудности и той записва първия си патент през 1877 г. за „подобряване на работата на минни машини с помощта на дискова фреза“ на брат си. Ото обаче има 20 патента за различни подобрения и изобретения.
През есента на 1881 г. Лилиентал решава да подобри финансовите си дела по по-надежден начин и открива цех за производство на котли в Берлин. Поръчки не липсваха, работилницата се превърна във фабрика, а Ото добави към нея раздел, предназначен за работа със самолети. Дейностите на германския изобретател могат грубо да бъдат разделени на три етапа.
Първият (1871-1874) е време на систематично експериментално развитие, което завършва със създаването на крило с леко извита повърхност.
Второто започва през 1888 г. с летателни технически експерименти, по време на които са проверени резултатите от предишни теоретични изследвания. На следващата година излезе книгата „Полетът на птиците като основа на изкуството да летиш“. Заглавието вече предполага, че тази работа е посветена на предстоящите контролирани полети, а по-долу се подчертава, че е „съставена въз основа на многобройните експерименти на братята Ото и Густав Лилиентал, инженери и машиностроители“. След това имаше рисунка на летящи щъркели с алегоричния им призив към хората. Ето го:
„Подкрепяме се с крила, вдигнати от вятъра. О, човек, роен в праха, кога ще летиш и ти? Ако сте обсебени от желанието да ни настигнете при извисяването, искате да изпитате очарованието на летенето във въздушен океан, да разгледате структурата на нашите крила, да измерите силата ни и да се опитате да определите действието на крилата по движение на въздуха, което създава нашата опора. Можете да направите правилни изводи за това, което ни е предоставила природата, и по този начин да решите проблема с летенето. Обърнете се към силата на разума. Той ще ви подкрепи в полет! "
Този необичаен призив направи силно впечатление на ентусиастите на зараждащата се авиация, сред които бяха руският професор Н.Е. Жуковски, американски братя механици О. и В. Райт, французин Фербер. По-специално Жуковски продължава някои от теоретичните изследвания на Лилиентал и през 1892 г. написва известната статия „За витането на птиците“, научно обосновавайки възможността за еволюция на летящи превозни средства, до изпълнението на маневра във вертикална равнина - „мъртъв цикъл ".