Котки в историята
Произходът на тези домашни животни - едни от най-популярните в света - може да се проследи до далечните праисторически времена. Предците на котките се появяват малко след края на ерата на динозаврите, когато бозайниците се разделят на две основни групи: месоядни и тревопасни. Дълго време предците на днешните котки се смятаха за рибоядните креоданти с къси лапи с нокти, но последните открития показват, че това са по-вероятно миацидите („мишки убийци“ - лат.), Които са възникнали около 60 милиона преди години, когато креодантите вече бяха изчезнали.
Първоначално миацидите бяха насекомоядни животни, размерът на тялото им варираше доста широко - от съвременна невестулка до голямо куче. Те имаха къси крака и дълги тела; те предпочитаха горите като свое местообитание. Сега тези животни се считат за предци на диви котки, рисове и гепарди; в процеса на еволюция те развиват такива характеристики като наличието на четиридесет остри зъба, включително четири големи кътници или фалшиво вкоренени зъби в горната и долната челюсти, пригодени да държат и разкъсат месото на жертвите.
Група от различни хищни видове, принадлежащи към котешкия ред, включително самите Felidae, произхождат от миацидите. Можем само да гадаем колко вида са били включени в този ред, но в процеса на еволюция са оцелели най-силните: големи котки, като лъвове и тигри, гепарди, леопарди и много други по-малки видове, включително домашната котка.
Най-ранните доказателства за опитомяване на котки са намерени при археологически разкопки на остров Кипър през 1983 г., показващи, че котките са живели заедно с хората още през 8000 г. пр. Н. Е. Ролята на домашните котки обаче в древен Египет - преди повече от 3 хиляди години - е много по-пълно отразена в произведенията на изкуството на тази напреднала цивилизация. Там котката беше приятел на къщата, унищожител на гризачи в зърнохранилища, спътник за лов на птици по блатистите брегове на Нил и най-важното - богинята на плодородието Бастет.
В средновековна Великобритания и Европа, под егидата на Римокатолическата църква, котките започват да се отъждествяват с езически (дохристиянски) култове и започват да се считат за слуги или дори въплъщения на Сатана, особено като предполагаеми фамилии на вещици. Огромен брой невинни жени бяха екзекутирани (по-специално изгорени на клада) като вещици, а техните нещастни котки - особено черни котки - споделиха съдбата си.
Сивите котки също бяха тормозени. Читателите може да си спомнят как в пиесата на Шекспир „Макбет“ (1603) една от трите вещици се обръща към познатата си котка: „Идвам, Грималкин“. Името "Грималкин" всъщност се превежда като "стара сива котка".