Консумацията на преработени въглехидрати активира определени области на мозъка, свързани с пристрастяването -
Храни като хляб или пържени картофи активират определени части на мозъка, които са свързани с пристрастяване, предполага скорошно проучване. Учените наблюдават мозъчната активност на доброволците в продължение на четири часа след хранене. Забелязано е, че преработените въглехидратни храни като бял хляб или чипс повишават нивата на мозъчна активност в области, включващи възнаграждение и зависимост.

Изследователите смятат, че резултатите от проучването могат да бъдат използвани, за да помогнат на хората да избегнат прекомерната консумация на храна, като елиминират продукти с такъв ефект. Изследването, публикувано в American Journal of Clinical Nutrition, оценява кръвната захар, глада и мозъчната активност на група от 12 доброволци с наднормено тегло и затлъстяване. Доброволците получиха два млечни шейка, които имаха същия вкус и еднакъв брой калории, но единият съдържаше въглехидрати с висок гликемичен индекс, а другият въглехидрати с нисък гликемичен индекс.
Въглехидратите с висок гликемичен индекс се усвояват бързо и водят до бързо покачване на кръвната захар, последвано от рязък спад. Изследователите установили, че тези, които пият високогликемичен въглехидратен млечен шейк, са имали повишена мозъчна активност в област, наречена nucleus accumbens, участваща в пристрастяващо поведение. Резултатите от проучването показват, че пристрастяващата природа на храната зависи от фактори, различни от предпочитанието към сладки или богати на мазнини храни.