Комуникативният акт и комуникативният процес
Комуникацията (от латински communico - да я направя обща, да се свързва) е обмен на информация, взаимодействие, по време на който участниците действат последователно като субекти и обекти. Целта на такъв обмен на информация в човешкото общуване е да се развие някакъв вид съвместни знания, подход, поглед - точно това, което е описано с латинската дума communico.
Ако по време на нормален обмен страните загубят нещо в замяна на придобитото, тогава по време на обмена на информация участниците не губят „своята“ информация, но също така придобиват допълнителна, нова информация. Това е основната характеристика на обмена на информация и неговата разлика, да речем, от обмена на стоки. По този начин комуникацията като обмен на информация неизбежно води до увеличаване на количеството информация за всеки от участниците в комуникацията. Това е много важно свойство на комуникацията, оказващо значително влияние, например, на бързото развитие на съвременното информационно общество.
Комуникацията е дейност, насочена към регулиране на съвместната дейност, с други думи, метаактивността (супер-, свръхактивност). В този смисъл комуникацията е пряко свързана с управлението, което също е метаактивност, тоест служи за организиране на други видове дейности.
Актът на комуникация няма да се осъществи, ако съобщението не е внедрено в някакъв код. В обикновената комуникация между хората такъв код е езикът.
Анализът на феномена на кода ни води до друго важно обстоятелство за комуникация: съобщението трябва да бъде кодирано, тоест изразено чрез код и декодирано, тоест разбрано. Така се появяват допълнителни елементи в модела на комуникативния акт.
Веднага щом се стигне до физическото предаване на съобщение, неизбежно възниква въпросът за предавателя и приемника на информация. Съответно предавателят е на входа на комуникационния канал, а приемникът е на изхода.