Когато птерозаврите полетяха (и станаха месоядни) - Пуснете
Представителства на птерозаври в Природонаучния музей на САЩ във Вашингтон. (The Washington Post/Photo Sarah L. Voisin. Getty Images)
Две изследвания описват еволюцията на начина на живот на първите летящи гръбначни животни, изчезнали като динозаври преди 66 милиона години. Прегледи на множество поддържащи фосили.
Първо, нека изясним едно недоразумение: ако по тяхно време някои динозаври биха могли да летят - особено първите птици, тъй като птиците са откъснати динозаври - птерозаврите вече са летели отдавна. Нещо повече, тези архозаври, които не са били динозаври, а техните братовчеди, са първите гръбначни животни, които са полетели преди около 220 милиона години. И всичко това знаем благодарение на изучаването на вкаменелости, от които все още сме откривали красиви екземпляри през последните месеци в Китай или в пустинята Сахара. Публикувани в края на октомври в списанията Nature и Nature Communications, две изследвания въпреки това дават почти пълна представа за еволюцията на техния въздушен начин на живот, който трябваше да се адаптира към появата на първите птици в края на Юра, преди около 150 милиона години.
От началото на 19 век учените всъщност са описали близо 200 вида от тези крилати животни, които са изчезнали преди 66 милиона години след падане на метеорит в Мексиканския залив. „В продължение на два века, в които птерозаврите са изследвани, са формулирани много хипотези относно техния полет“, обяснява палеонтологът Жан-Мишел Мазин, пенсиониран директор на научните изследвания на CNRS. Но все още не знаем как преминаването на сухоземен и вероятно двуног предшественик е извършено на тези летящи и четириноги животни, свързани с много специфични екосистеми. "