Когато; апетитът отива; Как Япония избра пшеница пред ориз
Противно на общоприетото схващане, японците отдавна са изоставили своята емблематична зърнена култура.
За разлика от други популярни японски джаджи, фурната за хляб Gopan не е толкова стилна и не се побира в джоба на панталона. Но този домакински уред на Panasonic за $ 600 ($ 460) има истински коз: той може да пече хляб от цели, сурови зърна ориз. След пускането им на пазара през ноември 2010 г. в Япония - единствената държава, в която в момента са достъпни -, тези устройства (чието име идва от хубава игра на думи, гохан, което означава „варен ориз“ на японски и тиган „хляб»), продадени като горещи сладкиши!
Може да не се изненадате, че устройство, което готви ориз, е много популярно в Япония. В крайна сметка това е царството на сушито и окайу. И все пак трябва да бъдете. Дизайнерите на Gopan бяха на мисия да намерят машина, която да насърчи потребителите да ядат повече ориз. Защото през последните четиридесет години японците все повече предпочитат продукти на основата на пшеница, като хляб, тестени изделия, пица и юфка, докато консумацията на ориз е спаднала с повече от 50%.
Как така Япония стана толкова обсебена от пшеницата, че трябваше да се измисли приспособление като Гопан, за да накара хората си да ядат ориз, маскиран като пшенично брашно? Зад историята за преминаването на тази нация от ориз към пшеница се крие дълга, безмилостна кампания на най-опитния пропагандист в бизнеса - правителството на САЩ, разбира се.
В началото на 1900 г. японците ядат пшеница, но в малки количества. Тази зърнена култура по никакъв начин не е била основен хранителен продукт. Средните класове посещаваха модерни кафенета в западен стил, предлагащи сладкиши, сладкиши и други сладкиши, наречени анпан, пълни с карамел от черен боб. Работниците в градовете също са яли пшеница, но предимно под формата на юфка юдон, които са често срещани в уличните сергии или ресторанти. Това обаче беше по-скоро лека закуска, отколкото истинска храна. (Соба, юфка, приготвена от елда, известна още като елда - цъфтящо растение, което няма нищо общо с пшеницата - също бяха традиционна закуска.)
Сериозен недостиг на ориз
Фермерите и селското население не знаеха почти нищо за пшеницата; диетата им се състоеше от смес от ориз, ечемик и просо, допълнена със зеленчуци и риба. И повечето японци бяха много доволни от това: през 80-те години, когато японският флот се опита да въведе западна диета, която включваше хляб и вид твърда, суха бисквитка, наречена канпан, военните стачкуваха.
Постепенно пшеницата става по-разпространена в японската диета, особено по време на Втората китайско-японска война (която избухва през 1937 г.) и Втората световна война. Не от желание, а от необходимост. Войната беше причинила сериозен недостиг на ориз, което доведе до строги норми във всяко домакинство, като повечето от наличния ориз отиде за войниците. Населението беше принудено да намери заместващи продукти като соя, тиква и сладки картофи. Тя също така се отказа от суров хляб, канпан, "равиоли" (азиатски) и домашни юфка юдон.
С края на Втората световна война недостигът се влоши, така че Япония почти стана жертва на широко разпространен глад. Помощ за храна пристигна от Съединените щати под формата на пшенично брашно и свинска мас. (Отвъд хуманитарния аспект администрацията на Труман искаше да завладее работническата класа на Япония и да възпре Япония от подхлъзване в комунизма.)
Тъй като хлябът започна да се харесва на японците, така и наситените ястия на китайска пшеница. Както обяснява японският историк Джордж Солт, с изобилието от мерикен-ко (американско пшенично брашно), свързано с връщането на ветерани, завърнали се от Китай след дегустация на кухнята, гьоза (вид кнедли) и чука соба (сервирани пшенични юфка в бульон; сега се нарича рамен) стана популярен в Япония.
Сделката с американците
Към средата на 50-те години на миналия век, с червената заплаха за отслабването на Япония, американската помощ за японците придоби по-търговски характер. Това е подходящо за японското правителство, желаещо да възстанови своята оръжейна индустрия, за да сключи сделка с американците. Между 1954 и 1956 г. двете страни подписаха поредица от споразумения, съгласно които Япония се съгласи да изкупи - значителния - излишък от американска пшеница. В замяна на това Съединените щати ще отпуснат чрез поредица от хитри маневри пари, които ще отидат за японската оръжейна индустрия.